Jordsken: månen lyser tack vare ljus som jorden reflekterar

När månen syns som en tunn skära i skymningen eller gryningen kan man ofta även se att även resten av månskivan lyser svagt. Fenomenet kallas jordsken. Det uppstår därför att jordens ytan reflekterar solens ljus som i sin tur lyser upp månens yta. Det speglade ljuset, som visas i den här bilden som en regnbåge, har inte samma färg som innan det reflekterats. Genom att observera jordsken kan astronomer studera ljusets egenskaper som har reflekterats av jordens yta och som om jorden var en exoplanet försöka se tecken på liv. Det reflekterade ljuset är också starkt polariserat. När man studerar hur mycket ljuset polariseras och hur starkt det lyser i olika färger möjliggörs ännu känsligare sätt att hitta tecken på liv.