Området kring Beta Pictoris

Beta Pictoris är bara 12 miljoner år gammal, mindre än tre tusendelar av solens ålder. Den har en massa på 75% av solens massa och ligger omkring 60 ljusår bort i riktning mot stjärnbilden Målaren. Den är ett av de mer välkända typexemplen på en stjärna som omges av en stoftfylld fragmentskiva. Tidigare observationer har visat att skivan delvis är skev, att en inre skiva finns som har en annan lutning än den yttre, och att kometer faller in mot stjärnan. Allt detta är indirekta tecken på att det borde finnas en massiv planet kring stjärnan. Observationer under 2003, 2008 och 2009 som gjordes med instrumentet NACO på ESO:s Very Large Telescope bevisade att det faktiskt finns en planet runt Beta Pictoris. Den ligger på ett avstånd på mellan 8 och 15 gånger avståndet mellan jorden och solen (8-15 astronomiska enheter), vilket ungefär motsvarar avståndet mellan solen och Saturnus. Planeten har en massa på omkring nio jupitermassor. Massan och avståndet stämmer väl överens med de uppmätta värdena på skevheten hos den inre delen av skivan.

Bilden, som är baserad på data från Digitized Sky Survey 2, visar ett område på omkring 1,7 x 2,3 grader omkring Beta Pictoris.