Cómo van los avances

A más de cien kilómetros de la ciudad más cercana, asentado en las solitarias colinas de Cerro Armazones, en el árido desierto chileno, se ubica el Telescopio Extremadamente Grande (ELT, por sus siglas en inglés), un lugar lleno de actividad a medida que el telescopio continúa a buen ritmo su construcción.

Estas imágenes de drones muestran el ritmo de los recientes avances del ELT, incluido el revestimiento aislante que se utiliza para vestir la cúpula y la estructura blanca en forma de celosía del centro (ahora casi completa), que soportará el espejo primario de 39 m del ELT. Alrededor de la marca 1:30, también podemos ver dos raíles en forma de arco, actualmente protegidos con placas de madera de color canela, que enmarcan la estructura blanca. Estos raíles pistas permitirán que el telescopio se mueva en altitud. Las vigas grises situadasde forma opuesta a ambos lados de la celosía (y que se ven más claramente en la marca 2:15), sostendrán las llamadas plataformas Nasmyth, dos áreas del tamaño de una cancha de tenis donde descansarán los instrumentos científicos.

Al ver esta extraordinaria estatura en contraste con el increíble paisaje montañoso chileno, es difícil no sentir una sensación de asombro: cuando esté terminada, la cúpula tendrá una impresionante altura de 80 metros, albergando lo que será el telescopio óptico más grande jamás construido. Una vez que abra los ojos a finales de esta década, el ELT se asomará a los confines más lejanos del cosmos. Hasta entonces, la marcha continúa.