Evolución de los cúmulos globulares

Este vídeo muestra el movimiento de las estrellas rezagadas azules en cúmulos globulares a lo largo del tiempo. Las estrellas rezagadas azules son estrellas azules y brillantes con una cantidad de masa mayor de lo normal en un cúmulo, y se supone que, con el paso del tiempo, acaban precipitándose hacia el centro del cúmulo de estrellas. Las más cercanas al núcleo del cúmulo son las primeras en moverse hacia el interior, y las azules rezagadas más separadas van acercándose progresivamente hacia el centro.

Un nuevo estudio, que ha utilizado el Telescopio Espacial Hubble de NASA/ESA y el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros, ha descubierto que no todos los cúmulos globulares evolucionan al mismo ritmo. Pese a que se formaron todos aproximadamente al mismo tiempo (hace unos diez mil millones de años), la distribución estelar en el interior de algunas de ellas sigue siendo juvenil, con estrellas azules rezagadas repartidas por todo el cúmulo. Otras han envejecido prematuramente, y todas las estrellas se encuentran en el centro.