La era de reionización (impresión artística)

Empleando el Very Large Telescope (VLT) de ESO en cerro Paranal, en la región de Antofagasta en Chile, los astrónomos han medido la distancia a la galaxia más remota que se conoce hasta ahora, UDFy-38135539, observada cuando el Universo sólo tenía alrededor de 600 millones de años de edad (un corrimiento al rojo de 8,6). En esta época primitiva el Universo no era totalmente trasparente y en gran medida estaba lleno de una niebla de hidrógeno que absorbía la potente luz ultravioleta de galaxias jóvenes. El período cuando esta niebla aún estaba siendo despejada por la luz ultravioleta es conocido como la era de reionización, visualizada en esta impresión artística. El brillo desde UDFy-38135539 parece no ser suficientemente fuerte por sí mismo para despejar la niebla de hidrógeno. Debe haber otras galaxias cercanas, probablemente más débiles y menos masivas, que acompañan a UDFy-38135539 y que también ayudaron a hacer transparente el espacio alrededor de la galaxia.