Cuatro láseres, cuatro capas del Cosmos

Los cuatro láseres del Very Large Telescope (VLT) de ESO perforan el corazón de la Vía Láctea en esta Imagen de la Semana. La noche estrellada se ve interrumpida por el resplandor vertical de la luz zodiacal, causado por los granos de polvo presentes en el Sistema Solar, tan tenue que solo es visible en los cielos más oscuros, como los del desierto de Atacama, en Chile. El prístino cielo nocturno de esta región siempre ha estado entrelazado con la cultura y las tradiciones de sus pueblos indígenas.

La Chakana es un símbolo recurrente dentro de las culturas andinas. Con forma de cruz cuadrada escalonada, representa cuatro escaleras o puentes que conducen a los niveles superiores de la cosmovisión andina.  

Para el pueblo mapuche del centro-sur de Chile, el cielo es el Wenu mapu, una tierra de bondad y orden habitada por deidades, ancestros y espíritus benignos. El Wenu mapu está ordenado en cuatro capas donde seres sagrados como los cuatro dioses de las estrellas (Meli wanlén) y los cuatro dioses de la Luna (Meli Kiyén) se oponen a las fuerzas del mal situadas debajo. Estas fuerzas opuestas chocan en la Tierra, un mundo natural dividido en cuatro direcciones cardinales, cada una vinculada a diferentes niveles de bondad y maldad. 

Los nombres y detalles de esta visión del Cosmos pueden cambiar a través de las tradiciones andinas, pero una cosa permanece constante: la creencia de que cuatro es más que un número. “Cuatro” representa una medida de perfección, ya que solo dos cosas opuestas pueden traer equilibrio. Actualmente, los cuatro láseres del VLT de ESO nos ayudan a que nuestra visión del Cosmos sea más precisa, pero, en cierto sentido, también continúan este antiguo patrón, ofreciéndonos una pequeña conexión con las creencias de la comunidad mapuche.