La nueva joya de La Silla

Este retrato de familia de los telescopios que se encuentran en el Observatorio La Silla de ESO fue captado en 2019, a las afueras del desierto chileno de Atacama, durante una impresionante puesta de sol.

Erguido en la parte frontal de la imagen se encuentra uno de los nuevos miembros de la familia de La Silla: BlackGEM, un conjunto de telescopios ópticos que se unirá pronto a la búsqueda de algunos de los eventos más potentes e impactantes del universo, como la fusión de estrellas de neutrones y agujeros negros. Esta matriz robótica fue desarrollada por la Universidad de Radboud (desde donde se controla a distancia), la Escuela de Investigación en Astronomía de los Países Bajos (NOVA) y KU Leuven.

Estos eventos exóticos causan ondas en el tejido del espacio-tiempo conocidas como ondas gravitacionales. BlackGEM trabajará junto con otros detectores de ondas gravitacionales como >LIGO y Virgo para identificar, en luz visible, las fuentes responsables de las ondas gravitacionales. Esto permitirá que telescopios más grandes, como el Very Large Telescope (VLT) de ESO, lleven a cabo detalladas observaciones de seguimiento. Esto permitirá a la comunidad astronómica profundizar en nuestro conocimiento sobre algunos de los eventos más extremos del universo y ayudará a revelar los misterios del cosmos.