Un mar de nubes

En esta imagen, los primeros rayos de sol brillan sobre Cerro Paranal, en el norte de Chile, donde se encuentra el Very Large Telescope (VLT) de ESO. La mañana anuncia que otra noche más de observación ha llegado a su término en la instalación astronómica terrestre más productiva del mundo.

La ubicación del VLT, que se eleva a 2635 metros sobre el nivel del mar, se encuentra entre las mejores del mundo para observar las profundidades del universo. Al fondo, un aparente “mar” de fondo nos sirve de referencia para estimar la altitud del lugar. Sin embargo, es una trampa visual: el desierto de Atacama, donde se encuentra el VLT de ESO, es un lugar muy seco. En realidad, ese mar distante de tonos azules, no está compuesto de agua, sino nubes que se forman a alturas más bajas.