Oasis en el desierto

La madrugada ilumina el Hotel Residencia de ESO, donde astrónomos e ingenieros se alojan mientras trabajan con los telescopios de ESO en el Observatorio Paranal, en el desierto chileno de Atacama. Estos telescopios incluyen el Very Large Telescope (VLT), el VLT Survey Telescope (VST) —visibles al fondo— y VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy).

Debido al árido desierto que la rodea, la Residencia es a veces considerada un "oasis en el desierto". El escenario es tan llamativo que el edificio apareció en la película de James Bond de 2008 “Quantum of Solace”. Las vistas desde el lado occidental de la Residencia hacia el Océano Pacífico son espectaculares, y la propia arquitectura ha sido merecedora de premios.

Los huéspedes que se alojan en la Residencia cuentan con todo lo necesario, ya que el lugar dispone de más de un centenar de dormitorios, un restaurante, una piscina e incluso una sauna. También hay un jardín artificial que actúa como refugio frente a algunas de las condiciones climáticas más duras de la Tierra, incluyendo sequedad extrema, fuertes vientos, intensa luz solar y grandes cambios de temperatura.

El último y más ambicioso proyecto de ESO, el Telescopio Extremadamente Grande (ELT), se está construyendo cerca, en Cerro Armazones, y la Residencia también estará al servicio de los científicos e ingenieros que trabajen allí.