La corona de Júpiter

Las estrellas están rodeadas por algo conocido como corona, un aura difusa de plasma que parece rodearlas en el cielo. La corona del Sol puede verse mejor durante un eclipse solar, cuando la Luna pasa frente al Sol y cubre la cara de nuestra estrella. La corona solar aparece entonces como un anillo brillante que rodea al Sol eclipsado. Aquí pueden ver una imagen de la corona del Sol durante un eclipse de 1999.

Sin embargo, también está el fenómeno óptico conocido como gloria, causado por la difracción de la luz de un objeto brillante — como el Sol, otras estrellas, la Luna y planetas brillantes — por gotas de agua o cristales de hielo en la atmósfera de la Tierra. Esto es lo que ocurre en esta imagen inusual, donde puede verse una rara corona en el planeta Júpiter sobre el desierto de Atacama, en Chile. Los hermosos colores rojo y verde en el cielo se deben a la luminiscencia nocturna, otro fenómeno óptico relacionado con la luz. La luminiscencia nocturna (en inglés airglow) se explica en detalle en este ESOcast.

Esta imagen fue tomada por Petr Horálek, a unos 100 kilómetros al sur del llano de Chajnantor,  hogar del conjunto ALMA (Atacama Large Millimetre/Submillimetre Array).