Hasta el NTT y más allá

En esta imagen de la semana de ESO, elevándose de forma que bloquea parte del cielo cuajado de estrellas, destaca con su llamativo y espectacular perfil el telescopio NTT (New Technology Telescope).

Situado en el Observatorio La Silla de ESO, en el desierto chileno de Atacama, el NTT fue inaugurado en 1989. Fue el primer telescopio en tener un espejo principal controlado por ordenador. Este espejo de 3,58 metros es muy flexible y su forma se puede cambiar constantemente, permitiendo a los astrónomos contrarrestar las deformaciones debidas a influencias externas como el viento, la temperatura o tensiones mecánicas durante las observaciones para poder ver los objetos con la mayor claridad posible.

El revolucionario diseño de su cúpula complementa la tecnología innovadora del NTT. Su domo octagonal es relativamente pequeño e incluye una serie de aletas que ventilan la estructura con una mínima turbulencia, permitiendo que el aire fluya suavemente a través del espejo. Las paredes de la cúpula se pueden abrir totalmente (en las cúpulas convencionales solo puede abrirse el techo) para revelar grandes extensiones del cielo meridional.

Esta imagen fue tomada por el Fotógrafo embajador de ESO, Babak Tafreshi.