Viendo doble

Aproximadamente a unos 95 millones de años luz, en la constelación austral de Octans (el octante), se encuentra NGC 7098, una intrigante galaxia espiral con numerosos conjuntos de características duplicadas. La primera de las características dobles de NGC 7098 es un dúo de distintas estructuras en forma de anillo que se enlazan en torno al corazón nebuloso de la galaxia. Se trata de los brazos espirales de NGC 7098, que se han enroscado el uno con el otro alrededor del núcleo luminoso de la galaxia. Esta región central alberga una segunda característica doble: una doble barra.

NGC 7098 también ha desarrollado características conocidas como ansae o asas, visibles y pequeñas rayas brillantes situadas en cada extremo de la región central. Las ansae son áreas visibles de sobredensidad. Normalmente tienen forma de bucle, o pueden ser lineales o circulares, y pueden encontrarse en las extremidades de sistemas de anillos planetarios, en nubes y, como en el caso de NGC 7098, en partes de las galaxias que están cuajadas de estrellas.

Esta imagen está formada por datos recogidos con el instrumento FORS (FOcal Reducer and low dispersion Spectrograph), instalado en el VLT (Very Large Telescope) de ESO, en el Observatorio Paranal. En la imagen también puede verse un conjunto de galaxias distantes, siendo la más prominente la pequeña galaxia espiral (visible de canto a la izquierda de NGC 7098) conocida como PGC 246235.