El futuro empezó aquí

Esta foto de la semana fue tomada por el Fotógrafo embajador de ESO Babak Tafreshi en el Observatorio La Silla de ESO. Puede verse el carril brillante de la Vía Láctea cruzando el cielo sobre el desierto chileno de Atacama, bajo el que se encuentra el telescopio NTT (New Technology Telescope), uno de los diez telescopios activos con los que cuenta el Observatorio.

La Silla es el lugar de observación más antiguo utilizado por ESO —ha sido un bastión de ESO desde la década de 1960. El sitio alberga algunos telescopios, dos de los cuales son operados exclusivamente por ESO: el NTT antes mencionado (el protagonista de esta imagen) y el Telescopio de 3,6 metros de ESO.

Junto a este dúo, hay muchos otros telescopios colaborativos operados por varios estados miembros de ESO — el Telescopio suizo de 1,2 metros Leonhard Euler, el Telescopio REM (Rapid Eye Mount), el cazador de estallidos de rayos gamma TAROT, el cazador de planetas TRAPPIST, el Telescopio de 2,2 metros MPG/ESO, el Telescopio Schmidt de 1 metro de ESO, el Telescopio de un metro de ESO y el Telescopio Danés de 1,54 metros.

El NTT vio su primera luz en 1989. Fue una pieza clave en el desarrollo de la óptica activa en ESO, una técnica utilizada por los astrónomos para controlar la forma del espejo principal y corregir las deformaciones que puedan afectar a la calidad de la imagen. Hoy en día, la óptica activa es — o será — utilizada por todos los grandes telescopios modernos, incluyendo el VLT (Very Large Telescope) de ESO y el futuro E-ELT (European Extremely Large Telescope).

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