Fuerza y altura

Se estarán preguntando: ¿qué tiene que ver un camión con la astronomía? Bueno, este no es un camión cualquiera, ¡es un transportador de ALMA!

De 20 metros de largo y 10 de ancho, este es uno de los dos vehículos diseñados para el transporte de las 66 antenas que componen ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). Desde su hogar, a 5.000 metros sobre el nivel del mar, en el desierto de Atacama, ALMA ofrece una visión única de las zonas del universo que tienen baja temperatura, permitiendo a los astrónomos estudiar cómo se forman las estrellas con un nivel de detalle sin precedentes.

Los camiones —este se llama Lore, su hermano es Otto— suben cada antena por  la carretera de 28 kilómetros desde la zona de construcción (justo por debajo de los 3.000 metros sobre el nivel del mar), hasta la ubicación del telescopio principal (que se encuentra a unos 2.000 metros más de altitud). Una vez arriba, se utilizan para mover las antenas y formar diferentes configuraciones, correspondientes a los diferentes modos de observación de la matriz de antenas.

Robustos y resistentes, tal y como corresponde a un vehículo de trabajo bajo estas condiciones extremas, un transportador de ALMA también es una herramienta delicada y precisa, capaz de colocar una antena con una precisión milimétrica.