Las estrellas rodean La Silla

Esta imagen del Fotógrafo embajador de ESO Alexandre Santerne muestra, a la izquierda, al Telescopio Submilimétrico Sueco–ESO (SEST) y, a la derecha, al Telescopio de 3,6 metros de ESO. Al fondo de la imagen, los senderos dejados por brillantes estrellas rodean al Observatorio La Silla, lugar en el que están ubicados estos telescopios, a las afueras del desierto de Atacama (Chile).

Este tipo de imágenes, que muestran los trazos circulares que dejan las estrellas, se crean mediante una larga exposición para captar el movimiento aparente de los astros en el cielo nocturno mientras la Tierra gira. Esta imagen es una composición de 250 exposiciones consecutivas de un minuto llevadas a cabo durante cuatro horas.

La Silla fue el primer observatorio de ESO y ha sido un importante bastión para la institución desde la década de 1960. SEST era, en el momento de su construcción, el único telescopio submilimétrico de gran tamaño en el hemisferio sur. Desde que fue desmantelado en 2003, SEST ha sido reemplazada por otros telescopios submilimétricos como el telescopio Atacama Pathfinder Experiment y el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, ambos situados en el llano de Chajnantor, en Chile.

El telescopio de 3,6 metros de ESO alberga al instrumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, el buscador de planetas por velocidad radial de alta precisión), el cazador de exoplanetas más importante del mundo.

Alexandre presentó esta fotografía al grupo de Flickr Your ESO Pictures. El grupo de Flickr se revisa periódicamente y se seleccionan las mejores fotos para protagonizar nuestra conocida sección de la Imagen de la Semana o para exponerlas en nuestra galería.

Enlaces