Dos galaxias que pueden verse a simple vista sobre el VLT

Esta impactante fotografía de los claros cielos chilenos muestra a un conjunto de estrellas brillantes y galaxias distantes salpicadas a lo largo de la imagen, suspendidas sobre uno de los cuatro Telescopios Unitarios (UTs, Unit Telescopes) del VLT (Very Large Telescope). Este es el cuarto UT y es conocido como Yepun (Venus).

Dos de los objetos que vemos en esta imagen son más conocidos que sus vecinos. En la parte izquierda de la imagen hay una galaxia que destaca por su tamaño y que forma una mancha en el cielo — Messier 31, o la Galaxia de Andrómeda. Más arriba, a la derecha de este objeto, hay una estrella brillante, que a su vez apunta hacia arriba a una galaxia que se encuentra aproximadamente en la misma línea de visión. Esta estrella es Beta Andromedae — también conocida como Mirach — y la segunda galaxia es Messier 33 (en la parte superior de la imagen). Se cree que estas dos galaxias han interaccionado en el pasado, formando un puente de gas de hidrógeno que abarca el espacio que las separa.

Esta imagen fue tomada por el Fotógrafo embajador de ESO Babak Tafreshi.

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