Antenas de ALMA bajo la Vía Láctea

Cuatro antenas de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) miran hacia arriba al cielo nocturno lleno de estrellas, en anticipación del trabajo que está por delante. La Luna ilumina la escena a la derecha, mientras que la franja de la Vía Láctea se extiende a través del lado superior izquierdo.

ALMA está siendo construído a una altura de 5000 metros en el llano de Chajnantor en el Desierto de Atacama en Chile. Este es uno de los lugares más secos de la Tierra y su sequedad, combinada con la delgada atmósfera a gran altura, ofrece soberbias condiciones para observar el Universo a longitudes de onda milimétricas y submilimétricas. A estas largas longitudes de onda, los astrónomos pueden investigar, por ejemplo, nubes moleculares, que son densas regiones de gas y polvo donde nacen nuevas estrellas al colapsar una nube bajo su propia gravedad. Actualmente, el Universo permanece relativamente inexplorado a longitudes de onda submilimétrica, de modo que cuando ALMA esté operativo los astrónomos esperan revelar muchos nuevos secretos sobre la formación de estrellas, como asimismo sobre los orígenes de galaxias y planetas.

El proyecto ALMA es una sociedad de Europa, Norteamérica y Asia del Este en cooperación con la República de Chile.