Espectacular puesta de Luna

La Luna llena se esconde y el Sol está a punto de salir en el horizonte opuesto. El VLT ya cerró sus ojos tras una larga noche de observaciones y los astrónomos y operadores de telescopios duermen mientras los técnicos, ingenieros y astrónomos de día se despiertan para una nueva jornada de trabajo. Las operaciones no se detienen nunca en el observatorio astronómico terrestre más productivo del mundo.

Gordon Gillet, miembro del equipo de ESO, da la bienvenida al nuevo día capturando esta sensacional imagen a 14 kilómetros de distancia, desde el camino que lleva al cercano cerro Armazones, cumbre recientemente elegida por el Consejo de ESO como el emplazamiento preferido para instalar el telescopio European Extremely Large Telescope (E-ELT) de 42 metros de diámetro.

Al contrario de lo que se podría pensar, esta imagen no es un montaje. La Luna parece grande porque es vista cerca del horizonte y nuestra percepción se engaña por la proximidad de las referencias existentes en el suelo. Para obtener esta espectacular vista cercana fue necesario usar un lente de 500mm. La longitud focal muy larga reduce la profundidad de campo haciendo que los objetos enfocados parezcan como si estuvieran a la misma distancia. Este efecto combinado con la extraordinaria calidad de esta imagen, da la impresión que la Luna se encuentre sobre la plataforma del VLT, justo atrás de los telescopios, aunque en realidad esté unas 30 mil veces más allá.