Imágenes de la semana

18 de Agosto de 2014: En esta imagen, tomada el 11 de junio de 2012 por el astrónomo Alan Fitzsimmons, vemos cómo un extraño parche de tenues nubes blancas deja su rastro en el cielo sobre el Observatorio La Silla de ESO. Este ambiente seco y desolado, con ocasionales ráfagas de viento de gran fuerza, puede no ser el mejor lugar para establecer un hogar, pero es un sitio ideal para los telescopios. Las condiciones áridas y secas ayudan a los astrónomos a evitar problemas comunes durante la observación, como perturbaciones atmosféricas, contaminación lumínica, humedad y (la mayor parte del tiempo) nubes, permitiéndoles obtener una visión más clara del cosmos. Los telescopios afincados en La Silla — incluyendo dos telescopios principales operados por ESO: el telescopio de 3,6 metros de ESO y el New Technology Telescope (NTT) — están equipados con instrumentos de última generación, permitiéndoles aprovechar plenamente las singulares condiciones de observación del norte ...

11 de Agosto de 2014: En la actualidad, ESO alberga tres observatorios en la región del desierto de Atacama, en Chile: La Silla, Paranal y Chajnantor. Al fondo de esta imagen vemos Paranal, instalación emblemática de ESO y hogar del conjunto de telescopios Very Large Telescope (VLT). In coming years, this trio will be joined by a fourth observatory: Cerro Armazones, future site of the European Extremely Large Telescope (E-ELT). With its 39-metre-diameter mirror, the E-ELT will be the world’s biggest eye on the sky when construction is completed around 2024. En los próximos años se unirá a este trío un cuarto observatorio: Cerro Armazones, futura sede del European Extremely Large Telescope (E-ELT). Con su espejo de 39 metros de diámetro, cuando se complete su construcción (alrededor del año 2024), el E-ELT será el ojo más grande del mundo para mirar al cielo. Actualmente Cerro Armazones está unida a Paranal tan solo por una pista ...

4 de Agosto de 2014: A 5.000 metros sobre el nivel del mar, arriba, en el Llano de Chajnantor, en Chile, las antenas del Observatorio ALMA vigilan el cielo, buscando en el Universo las claves para desentrañar nuestros orígenes cósmicos. Este llano es uno de los observatorios más altos de la Tierra. Visible entre las miles de estrellas, a la derecha de esta imagen, vemos la Pequeña y la Gran Nube de Magallanes, como luminosas manchas en el cielo. Estos objetos que parecen nubes son galaxias — dos de las vecinas galácticas más cercanas a nuestra galaxia, la Vía Láctea. El principal objetivo de ALMA es observar los objetos más fríos y antiguos del cosmos — conocido como el "Universo frío". El conjunto mide la radiación emitida en longitudes de onda de los rangos milimétrico y submilimétrico, que se encuentran entre el infrarrojo y las ondas de radio dentro del espectro electromagnético. Está compuesto por ...

28 de Julio de 2014: Cerca del Observatorio ALMA de ESO, un autobús turístico deja una estela de polvo en su camino a través del desierto chileno. Este autobús transporta a personal rumbo a las Instalaciones de soporte de operaciones de ALMA para comenzar un turno de ocho días. Al fondo vemos dos volcanes con los picos nevados oscurecidos por las nubes. Situados en la frontera entre Bolivia y Chile, estos dos volcanes inactivos, pese a encontrarse cerca el uno del otro, nacieron en épocas geológicas distintas: Licancabur, el volcán de la izquierda, es mucho más joven que su vecino Juriques, más pequeño. Licancabur es conocido por su forma casi simétrica y por ser el hogar de uno de los lagos del mundo situado a mayor altitud, exactamente a 5.916 metros. El lago que se encuentra en la caldera de Licancabur aloja a su vez una gran variedad de especies de flora y fauna únicas, ...

21 de Julio de 2014: Esta imagen panorámica de la instalación más representativa de ESO en el norte de Chile fue tomada por el Fotógrafo embajador de ESO Gabriel Brammer. Con la Vía Láctea coronando la imagen y un cielo claro como fondo, vemos al VLT (Very Large Telescope) preparándose para iniciar su trabajo en el Observatorio Paranal de ESO. Para crear esta imagen, Brammer combinó varias fotografías de larga exposición con el fin de captar la débil luz de la Vía Láctea a medida que pasaba sobre las sólidas cúpulas de los Telescopios Unitarios del VLT. Cada uno de estos gigantes tiene unos 25 metros de alto y sus nombres provienen de elementos destacados del cielo en la lengua local de la tribu mapuche: el Sol, la Luna, la constelación de la Cruz del Sur y Venus, es decir, Antu, Kueyen, Melipal, y Yepun respectivamente. A la izquierda pueden verse, en sus cúpulas blancas ...

14 de Julio de 2014: ¿Puede contar cuántos puntos brillantes hay en esta imagen? Esta atestada fotografía es una imagen de campo profundo obtenida utilizando el instrumento WFI (Wide Field Imager), una cámara instalada en un telescopio de tamaño relativamente modesto, el telescopio MPG/ESO de 2,2 metros situado en el Observatorio La Silla, en Chile. Se trata de una de las cinco zonas del cielo cubiertas por el sondeo COMBO-17 (Classifying Objects by Medium-Band Observations in 17 filters, Clasificando objetos con observaciones en banda media con 17 filtros), una búsqueda profunda de objetos en una zona relativamente estrecha del cielo del hemisferio sur. Cada una de las cinco áreas se registra utilizando 17 filtros de color individuales. Cada una de las cinco imágenes de COMBO-17 cubre un área del cielo del tamaño de la luna llena. El sondeo ya ha revelado la existencia de miles de especímenes cósmicos previamente desconocidos: unas 25.000 galaxias, decenas de ...

7 de Julio de 2014: Esta fotografía aérea muestra la extensa zona que ocupa la sede central del Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory, ESO) situado en Garching (Múnich, Alemania). Mientras que ESO opera telescopios diseminados en Chile, en el hemisferio sur, Garching alberga el centro científico, técnico y administrativo de ESO, donde se llevan a cabo programas de desarrollo para dotar a los observatorios de los instrumentos más avanzados. Los edificios del centro de la imagen, ambos de elegante diseño ondulado, son los dos edificios principales de la sede central de ESO — el edificio de la esquina superior derecha fue la única sede de la organización durante muchos años antes de que se le uniera, recientemente, la extensión de tejados rojos de la parte inferior, inaugurada en diciembre de 2013. El edificio negro y redondeado es el edificio técnico, en el que se realizan los trabajos relacionados con nueva instrumentación. Los edificios que ...

30 de Junio de 2014: El Sol se pone sobre el Observatorio Paranal, trazando un cielo, con múltiples y sutiles tonos, que evoca a un paisaje de Monet. Las nubes dispersas brillan cálidas bajo los últimos rayos de Sol, y la nítida claridad del aire casi puede tocarse — haciendo evidente el motivo por el cual ESO eligió esta zona de Chile para instalar sus observatorios. Los rayos crepusculares — y las sombras generadas por las nubes — caen a raudales desde el Sol y parecen converger en el punto antisolar. A la izquierda, pueden verse dos de los cuatro Telescopios Auxiliares (ATs, Auxiliary Telescopes) del VLT (Very Large Telescope), esperando pacientemente en sus cúpulas a que caiga la noche antes de iniciar su sondeo del cosmos. Una vez que el Sol se ponga, los ATs, de 1,8 metros de diámetro, alimentarán al VLTI (Very Large Telescope Interferometer) con la luz de las estrellas, combinándola ...

23 de Junio de 2014: Esta nueva imagen, tomada por el Fotógrafo embajador de ESO Gianluca Lombardi, muestra una sorprendente variedad de colores que van del rosa, que domina el fondo del marco, a los azules y blancos de la Vía Láctea que se encuentra encima. Los edificios visibles en un primer plano de la imagen son los Telescopios Unitarios del VLT (Very Large Telescope), situados en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile. Dividiendo la escena vemos un corte amarillo. Esta prominente mancha es la estrella de guiado láser del VLT, que forma parte del sistema de óptica adaptativa del telescopio encargado de corregir las aberraciones provocadas por la atmósfera. La luz que nos llega del cielo nos llega distorsionada debido a las alteraciones locales de la atmósfera. Siempre que pueden, los astrónomos buscan una estrella muy brillante para calibrar sus observaciones, pero cuando no hay una estrella que les sirva lo suficientemente cerca ...

16 de Junio de 2014: Esta nueva imagen muestra el progreso en la construcción de la carretera, la plataforma y la zona de servicio en la ubicación del futuro telescopio E-ELT (European Extremely Large Telescope), en Cerro Armazones. En la parte inferior derecha puede verse el campamento base y puede apreciarse la curva de la nueva carretera alrededor de la base de la montaña. La empresa chilena ICAFAL Ingeniería y Construcción S.A. inició las obras civiles para el E-ELT en marzo de 2014, cuando empezaron la construcción de un camino hacia la cumbre de la montaña. Se espera que la construcción tarde unos 16 meses en completarse. La carretera proporcionará acceso al lugar en el que se construirá el telescopio gigante y tendrá 11 metros de ancho, 7 de ellos pavimentados con asfalto. Sebastián Rivera Águila es trabajador de la construcción en la compañía, y el jueves 12 de junio de 2014 captó esta imagen ...

9 de Junio de 2014: Esta imagen muestra el inicio del amanecer sobre el Very Large Telescope (VLT) en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile. En esta fotografía, al fondo a la derecha, podemos apreciar uno de los Telescopios Unitarios del VLT iluminado por la luz de la Luna. Más alejados, vemos a dos de los Telescopios Auxiliares apuntando al cielo. El VLT está formado por cuatro Telescopios Unitarios de 8,2 metros y cuatro Telescopios Auxiliares móviles de 1,8 metros. Los telescopios pueden trabajar juntos con el fin de formar un interferómetro gigante: el Very Large Telescope Interferometer (VLTI). El VLTI combina la luz recogida por cada uno de estos telescopios utilizando un complejo sistema de espejos situados en túneles subterráneos, permitiendo a los astrónomos ver detalles 16 veces más precisos que si utilizaran los telescopios unitarios de forma individual. La imagen es de Nicolas Blind, un astrónomo que visitaba el Observatorio Paranal durante ...

2 de Junio de 2014: Con el brillo de la Luna como escenario, el cuarto Telescopio Unitario (UT4) del VLT (Very Large Telescope) de ESO, en el Observatorio Paranal, estudia, noche tras noche, el cielo que lo rodea. Situada en Cerro Paranal, la majestuosa máquina se yergue con elegancia a una altitud de 2.635 metros sobre el nivel del mar. Paranal, que cuenta con una importante batería de telescopios, es el observatorio astronómico de luz visible más avanzado del mundo y la instalación más representativa de ESO. UT4, también conocido como Yepun (Venus), es uno de los cuatro Telescopios Unitarios que componen el VLT, que también trabaja con los cuatro Telescopios Auxiliares para formar el súper sensitivo interferómetro VLTI (Very Large Telescope Interferometer). Alojado en un edificio controlado térmicamente, UT4 utiliza su espejo de 8,2 metros, increíblemente preciso, para estudiar las estrellas y revelar los misterios del universo. Los otros tres Telescopios Unitarios se conocen ...

26 de Mayo de 2014: El cielo del Observatorio Paranal, en el norte de Chile, es un verdadero regalo para los Fotógrafos embajadores de ESO, quienes constantemente experimentan nuevas técnicas para obtener imagines cada vez más impactantes de este paisaje único y árido con sus instalaciones astronómicas de vanguardia. En esta ocasión, Gianluca Lombardi ha combinado muchas exposiciones de larga duración para obtener este impresionante resultado — el telescopio VLT (Very Large Telescope) y sus Telescopios Auxiliares: su movimiento aparece como borrosos parpadeos bajo un torrente de estrellas, mientras el movimiento aparente de las estrellas en el cielo deja un rastro de manchas, captadas por la cámara a medida que la Tierra rota. El VLT es la instalación estrella de ESO. Es uno de los telescopios más productivos del mundo y el instrumento óptico más avanzado construido hasta el momento.

19 de Mayo de 2014: Una pequeña multitud se reúne alrededor de los telescopios para ver caer la noche en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile. Para muchos, el atardecer marca el final de una jornada de trabajo, — tiempo para descansar. Pero no aquí: la noche representa el momento en que se lleva a cabo el trabajo con una noche clara como herramienta principal. La multitud empequeñece ante los telescopios situados a su izquierda. Estas cúpulas albergan los cuatro Telescopios Auxiliares de 1,8 metros de diámetro que forman parte del conjunto VLT (Very Large Telescope). Pero el verdadero gigante de la imagen está lejos, a la izquierda; si los Telescopios Auxiliares hacen que el grupo parezca diminuto, el Telescopio Unitario del VLT hace que parezcan hormiguitas. El VLT tiene cuatro telescopios de 8,2 metros como este, encontrándose entre los telescopios más grandes del planeta. Pero si cree que esto es grande, espere a ...

12 de Mayo de 2014: Esta impresionante fotografía, tomada en el Desierto de Atacama, en Chile, muestra el rastro circular de las estrellas rodeando al Polo Sur celeste sobre un paisaje inmóvil dominado por los cactus. El rastro de estrellas muestra el camino aparente de las estrellas en el cielo a medida que la Tierra rota lentamente, un camino que puede captarse tomando imágenes con largas exposiciones. Un exposición final más profunda se ha sobreimpuesto a la maravillosa imagen dejada por el rastro de las estrellas, revelando muchas estrellas débiles más; alzándose tras el horizonte vemos la Vía Láctea, con sus zonas oscuras de polvo y la conocida y brillante Nebulosa Carina con su brillo rosado. Hacia la derecha, también pueden verse las galaxias satélite de la Vía Láctea, la Gran Nube de Magallanes (arriba en el centro) y la Pequeña Nube de Magallanes (abajo a la derecha).

5 de Mayo de 2014: El Sol se pone sobre La Silla, uno de los lugares de observación de ESO en Chile, creando un ardiente paisaje anaranjado sobre el horizonte. En esta imagen, tomada en junio de 2013 y obra de David Jones, vemos cómo se alinean tres planetas sobre la cumbre en la que se encuentran los telescopios de ESO. El trío de planetas visible a la izquierda del centro está compuesto por Júpiter (al fondo a la izquierda, casi invisible con un atardecer anaranjado), Venus (centro), y Mercurio (arriba a la derecha) — ver la imagen con descripción. Este tipo de alineamientos solo ocurre una vez cada varios años, por lo que es un verdadero reto para los fotógrafos y para los astrónomos. Cuando tres (o más) objetos celestes se alinean de esta forma en el cielo, se denomina un "syzygy". En esta otra imagen syzygy pueden ver casi la misma escena (captada ...

28 de Abril de 2014: En esta imagen vemos una antigua roca quemada por el sol, cerca del Observatorio La Silla de ESO, en Chile, en las afueras de este desierto que se encuentra a una altura de unos 2.400 metros sobre el nivel del mar. Sobre la roca, distinguimos varios petroglifos — grabados en la piedra — en la que se representa a seres humanos y a llamas. Históricamente, las llamas han sido muy importantes en las culturas del sur de América, ya que han sido utilizadas como fuente de alimento y lana y como animal de carga para transporte de productos. La importancia de las llamas se reflejó en las creencias de los pueblos precolombinos que habitaban la región — los pastores incas adoraban una llama multicolor, una deidad denominada Urcuchillay, de la cual se decía protegía a los animales. Los antiguos astrónomos incas también denominaron Urcuchillay a la constelación de La Lira. ...

21 de Abril de 2014: Muchas manos facilitan el trabajo, aunque quizá en este caso la frase debiera ser "muchas ruedas facilitan el trabajo”. En esta imagen vemos a Otto, uno de los dos transportadores de ALMA junto con su compañero Lore. Otto y Lore han sido los responsables de transportar las Antenas de ALMA hasta el Llano de Chajnantor, un entorno situado a unos 5.000 metros sobre el nivel del mar en el norte de Chile. Tras colocar las antenas, los dos camiones tienen la tarea adicional de colocarlas según las necesidades de los científicos. En este vídeo podemos ver a Otto en acción. Estas dos poderosas bestias son lo último en vehículos personalizados. La empresa alemana fabricante de vehículos Scheuerle Fahrzeugfabrik los diseñó en exclusiva para ESO. Esta empresa tiene una amplia experiencia en la fabricación de transportes para cargas pesadas, como el cohete Antares y ¡una plataforma petrolífera que pesa 15.000 toneladas! ...

14 de Abril de 2014: Una cortina de estrellas rodea al telescopio NTT (New Technology Telescope) de 3,58 metros en esta nueva fotografía de ultra alta definición de la Expedición Ultra HD de ESO [1]. Fue captada durante la primera noche de la expedición en el Observatorio La Silla de ESO, que se encuentra a 2.400 metros sobre el nivel del mar, a las afueras del desierto chileno de Atacama. La majestuosa cúpula del telescopio está perfectamente alineada con la región central de la Vía Láctea (la sección más brillante y el área que oscurece el centro galáctico). La distintiva cúpula octogonal que alberga al NTT se eleva orgullosa en esta imagen — silueteada contra un reluciente cosmos que la corona y dando la impresión de que va a devorar a la Vía Láctea. Esta cúpula fue considerada una innovación tecnológica cuando se instaló en 1989. A la izquierda de la Vía Láctea vemos a ...

7 de Abril de 2014: Esta hermosa imagen, tomada durante la realización de un timelapse en el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) es otra impresionante fotografía de ultra alta definición de la Expedición ESO de ultra alta definición (ESO Ultra HD Expedition). ALMA, situado a 5.000 metros sobre el nivel del mar, en el remoto y deshabitado Llano de Chajnantor (en los Andes chilenos), es el segundo destino de los cuatro Fotógrafos embajadores de ESO [1] en su viaje de 17 días. Están equipados con herramientas de ultra alta definición de última tecnología [2][3], con el fin de captar la singular belleza de lugares como el que muestra esta nueva imagen. Pueden contemplarse algunas de las 66 antenas de alta precisión que forman ALMA apuntando sus antenas hacia el cielo, estudiando las frías nubes del espacio interestelar y escudriñando en las profundidades del pasado de nuestro misterioso origen cósmico. El espectacular rastro de luz sobre ...