Imagen de la semana 2020

28 de Diciembre de 2020: Las maravillas del cosmos han despertado asombro desde el principio de los tiempos. Hace miles de años, las civilizaciones antiguas observaban objetos celestes para marcar las estaciones y el tiempo, tejer mitos e historias y dar sentido al cosmos que les rodeaba (hoy en día, los observadores de estrellas quedan igualmente cautivados por la belleza y el misterio del cielo nocturno). Hemos dirigido las lentes de nuestras cámara a los cielos desde la aparición de las primeras formas de fotografía con la esperanza de captar el espectáculo de un cielo oscuro salpicado de innumerables puntos de luz. Pero tuvimos que esperar hasta 1850 para que las cámaras captaran la primera estrella. En las décadas siguientes se produjo el desarrollo de equipamientos para cámaras cada vez más complejos y, desde entonces, las imágenes de objetos celestes y fenómenos creados utilizando la luz de todo el espectro electromagnético se han convertido en ...

21 de Diciembre de 2020: A medida que este poco convencional año 2020 llega a su fin, ¡te enviamos a ti y a toda tu familia nuestros mejores deseos! Sin duda, este año ha sido un reto para muchas personas, y aquí en ESO hemos trabajado para adaptarnos a estos tiempos sin precedentes. Después de una pausa de unos meses, hemos reiniciado las operaciones científicas en nuestros observatorios en Chile con ciertas limitaciones y bajo estrictas medidas de seguridad. A medida que nuestros telescopios e instrumentos reanudan sus observaciones del cielo nocturno, seguimos inspirándonos en las maravillas del Universo y esperamos poder seguir compartiendo contigo descubrimientos astronómicos fascinantes. En nombre de todas las personas que formamos el Observatorio Europeo Austral, ¡esperamos que tengas un fin de año lleno de salud, muy seguro, y un brillante comienzo de 2021!

14 de Diciembre de 2020: Las antenas que forman el conjunto ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), del que ESO es socio, parecen emitir un vívido y espeluznante tono de luz verde en estaImagen de la semana. Situado en lo alto de la aislada meseta de Chajnantor, en el desierto chileno de Atacama,ALMA parece el lugar perfecto para que unos extraterrestres amistosos aterricen discretamente y hagan contacto... pero este resplandor verde tiene un origen mucho más mundano. El resplandor emana de las luces indicadoras que muestran si es seguro o no para el personal acercarse a las antenas. La luz verde de la imagen indica que es seguro acercarse. Sin embargo, por encima de las antenas sí que vemos un mundo alienígena. En la parte superior izquierda de la imagen, en los despejados cielos chilenos, se pueden ver dos estrellas brillantes, una al lado de la otra, dentro de la banda de la Vía Láctea. Estas ...

7 de Diciembre de 2020: Esta fotografía, tomada por el Fotógrafo embajador de ESO, Petr Horálek, mira hacia el oeste desde el Observatorio Paranal de ESO, en Chile. El objeto brillante del centro de la imagen es la Luna (un poco más arriba, a su izquierda, vemos al planeta anillado Saturno, mientras que el rocoso Mercurio se encuentra en la parte inferior izquierda). Saturno y Mercurio son planetas difíciles de ver a simple vista, pero esta impresionante imagen los capta maravillosamente, a pesar de en esa posición cercana la Luna emana una luz relativamente brillante. La polvorienta Vía Láctea parece dividir el cielo horizontalmente: arriba, una vista nocturna plagada de estrellas y, abajo, los últimos signos del Sol. En esta cortina cósmica destacan muchas nebulosas conocidas, como la Nebulosa de la Laguna, la Nebulosa de la Pata de Gato y la Nebulosa Trífida. Juntos, los telescopios individuales de esta imagen conforman el Very Large Telescope ...

30 de Noviembre de 2020: El camino hacia el Observatorio Paranal de ESO se asemeja a un río de luz que fluye a través de este paisaje seco y de otro mundo del norte de Chile. Situado en uno de los lugares más remotos del planeta para beneficiarse de la escasa contaminación lumínica del lugar, esta carretera es la única vía de acceso al observatorio, un camino solitario que serpentea a través del terreno tranquilo y estéril. En la cima de esta lejana montaña, llamada Cerro Paranal, es posible ver las diminutas siluetas del VLT Survey Telescope y de las cuatro Unidades de Telescopio (UT) que componen el Very Large Telescope de ESO. Aunque en esta imagen de la semana se vean pequeños, de cerca estos telescopios son verdaderos gigantes: ¡cada espejo de cada UT mide más de ocho metros! Esta foto fue tomada por el Fotógrafo embajador de ESO, Yuri Beletsky, desde el mirador ...

23 de Noviembre de 2020: El instrumento MUSE, instalado en el Very Large Telescope, en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile, ha captado miles de estrellas recién formadas en el corazón de NGC 5236. Conocida como “el molinillo austral”, esta galaxia recibe su nombre común por su hermosa configuración en forma de brazo espiral y por su ubicación en una constelación del hemisferio sur: Hidra. Las regiones brillantes de formación estelar iluminan esta galaxia, incluida la región que se encuentra aquí, situada dentro del centro de la galaxia. Cuando se dan las condiciones adecuadas y, por regla general, dentro de los brazos espirales de una galaxia, las nubes moleculares frías, compuestas principalmente de gas de hidrógeno, pueden colapsar y formar nuevas estrellas. En las nubes más grandes, la quema de una nueva estrella puede crear un efecto dominó, iniciando el colapso del gas circundante y desencadenando la formación de más estrellas. Sin embargo, dentro ...

16 de Noviembre de 2020: A la derecha de esta imagen, captada en el norte de Chile, el llamativo arco de la Vía Láctea se eleva por encima del conjunto de antenas ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), del que ESO es socio. Pero, a pesar de la impresionante vista, el resplandor de nuestra galaxia natal encuentra un rival en otro tipo de interesante luz. La imagen también muestra, en el arco a la izquierda, un ligero brillo del cielo nocturno en la región de la eclíptica directamente opuesta al Sol. Este fenómeno se conoce como gegenschein(palabra alemana para luz antisolar) y se crea cuando el polvo interplanetario que se encuentra en la parte externa del Sistema Solar (procedente de cometas y asteroides descompuestos) dispersa la luz solar entrante. En la mayor parte del mundo la contaminación lumínica procedente de fuentes de luz artificial no permite ver fenómenos como la luz antisolar o el impresionante arco ...

9 de Noviembre de 2020: Puede que, a primera vista, esta imagen, con esos enormes haces de luz que parecen una terrible arma cósmica, resulte impresionante a la par que amenazante. Afortunadamente, ¡no es el caso! Esta Imagen de la semana de ESO muestra algo mucho más benigno: una mezcla de gas, polvo y potentes láseres. La Nebulosa de Carina, una de las nebulosas más grandes del cielo nocturno austral, es un objetivo perfecto de observación para el Very Large Telescope (VLT) de ESO. En esta imagen, la nebulosa aparece sobre el hogar del VLT (el Observatorio Paranal de ESO, en Chile) como una impresionante nube rosa en el cielo despejado. La Nebulosa Carina es una vasta nube de polvo y gas: las propias estrellas de la nebulosa ionizan el gas, haciendo que brille. En esta imagen, la instalación puntera de óptica adaptativa, instalada en una de las Unidades de Telescopio (UT) de 8,2 metros ...

2 de Noviembre de 2020: Esta imagen que parece de otro mundo, obtenida en el Very Large Telescope (VLT) de ESO, en el norte de Chile, se debe a una combinación de fenómenos de luz natural y artificial. Esta imagen etérea capta un halo lunar en un cielo nublado, algo poco común sobre el Observatorio Paranal de ESO. Este fenómeno óptico se crea cuando millones de pequeños cristales de hielo y gotas de agua, que se encuentran en la atmósfera circundante, refractanla luz de la luna. Estos halos son bastante comunes; sin embargo, para aparecer, requieren de un poco de luz, por lo que la Luna debe estar en una posición específica en relación con la Tierra y el Sol para reflejar la cantidad de luz suficiente y producir así un sutil anillo de este tipo. Este halo en particular comprende múltiples bandas de colores que se forman de la misma manera que en un ...

26 de Octubre de 2020: Mientras se reiniciaban de forma limitada las operaciones científicas en el Observatorio La Silla, ubicado en el desierto chileno de Atacama, el Telescopio de Nueva Tecnología (NTT) de ESO, captaba imágenes de objetos que nos resultan familiares, los tres vecinos planetarios más brillantes visibles en el cielo durante esa noche: Júpiter, Marte y Saturno. Las imágenes se tomaron mientras el equipo de operaciones probaba el versátil instrumento EFOSC2, instalado en el NTT. Los sutiles tonos naranja, amarillo y rojizo de los tres planetas se ven gracias a la combinación de imágenes captadas por el instrumento utilizando cinco filtros diferentes. Esta “Imagen de la semana” es un montaje de las imágenes de los tres planetas. Los tamaños relativos son proporcionales al tamaño angular de los planetas en el cielo. Marte parece bastante grande y brillante porque estaba en oposición cuando se tomó la imagen, es decir, la Tierra se encontraba entre ...

19 de Octubre de 2020: Las noches de invierno en la meseta de Chajnantor pueden dar sensación de aislamiento, pero no cabe la menor duda de que hay que compartir la maravilla de algunos de los cielos más secos y oscuros del mundo. Esta imagen muestra dos de las 66 antenas que componen el conjunto ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), del que ESO es un socio, mientras trabajan juntas para observar los cielos en longitudes de onda milimétricas y submilimétricas. Estas longitudes de onda son bastante difíciles de observar, ya que el vapor de agua de la atmósfera absorbe este tipo de luz y evita que llegue a la superficie. Para captarlas, los telescopios deben colocarse a altitudes muy altas, donde el aire es más seco y menos absorbente. Para ALMA, eso implica una elevación de 5000 metros. Sobre el par de telescopios vemos la constelación de Orión (el cazador), identificable por su distintivo cinturón ...

12 de Octubre de 2020: En esta llamativa Imagen de la Semana, brillantes senderos de estrellas cubren el cielo del Observatorio La Silla, en Chile. Este tipo de senderos se forman a medida que la Tierra gira sobre su eje: la rotación de nuestro planeta hace que, en apariencia, las estrellas se muevan en el cielo y, mientras lo hacen, trazan lentamente arcos y círculos concéntricos perfectos. Por lo tanto, una fotografía como esta requiere de una larga exposición para capturar el paso del tiempo. En el centro de esta imagen se encuentra el Telescopio Submilimetro Sueco-ESO, que ya no está operativo, y a la izquierda, en la cima de la montaña y en plena actividad, vemos el Telescopio de 3,6 metros de ESO. Este telescopio alberga al instrumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher, buscador de planetas por velocidad radial de alta precisión), que busca exoplanetas midiendo los diminutos movimientos de "bamboleo" de ...

5 de Octubre de 2020: Imágenes como esta resaltan sin duda el movimiento de nuestro planeta a través del espacio. Además de viajar por un camino elíptico alrededor del Sol, la Tierra gira sobre su eje, y ese es el movimiento de rotación responsable de esta llamativa imagen. A medida que la Tierra gira, las estrellas parecen cambiar de posición y moverse a través del cielo en largos arcos, creando estos llamativos senderos de estrellas centrados en el polo sur celeste. Para capturar con éxito el movimiento aparente de las estrellas, el fotógrafo Fred Kamphues tomó múltiples fotos de larga exposición y las compiló, creando esta extraordinaria fotografía. La carretera iluminada que se ve en la zona inferior conduce al Observatorio Paranal, hogar del Very Large Telescope (VLT) de ESO. En esta imagen pueden verse, en la cima de la montaña (Cerro Paranal), el VST y dos de las cuatro Unidades de Telescopio (UT). La ...

28 de Septiembre de 2020: A pesar de su nombre, el VLT (Very Large Telescope) de ESO, ¡no es un solo telescopio! De hecho, está formado por un conjunto de cuatro Unidades de Telescopio (UTs) de 8,2 metros de diámetro (uno de los cuales se muestra en la imagen) y cuatro Telescopios Auxiliares (ATs) móviles de 1,8 metros de diámetro. Cada UT tiene nombre propio en el idioma Mapuche (Mapudungun). La estrella de esta imagen es Antu (o UT1, el primero de las UTs) y en la foto aparece en la cima de Cerro Paranal, en Chile. Esta imagen polícroma, tomada por el Fotógrafo Embajador de ESO, Petr Horálek, también capta los bellos colores del cielo nocturno que rodea a Antu. En esta imagen pueden contemplarse multitud de objetos del cielo nocturno. Empezando por la izquierda, vemos la rosácea nebulosa California, el cúmulo estelar de las Pléyades, el río ardiente de la Vía Láctea, la ...

21 de Septiembre de 2020: El proyecto a gran escala ATOMIUM se está llevando a cabo en colaboración con el conjunto ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), que se encuentra en Chile y del que ESO es socio. El proyecto tenía como objetivo mapear los vientos estelares que soplan de alrededor de una docena de estrellas gigantes rojas, un objetivo ambicioso hecho posible gracias a la espectacular resolución de ALMA. Se esperaba que estos vientos estelares, que a veces son millones de veces más fuertes que los de nuestro Sol, fueran esféricos, como las estrellas madre de las que son expulsados. Sin embargo, los investigadores no observaron vientos estelares esféricos, sino algo muy diferente. Como se ve en la imagen superior (que muestra los vientos alrededor de una estrella llamada R Aquilae), el equipo descubrió que, en todos los casos, los vientos estelares no eran esféricos, sino que tenían diferentes formas, incluyendo algunas que se asemejaban ...

14 de Septiembre de 2020: A pesar de su nombre, el Very Large Telescope (VLT) de ESO no es un solo telescopio. En realidad, se compone de cuatro Unidades de Telescopio independientes de 8,2 metros —las estructuras más grandes que vemos en la imagen— y cuatro Telescopios Auxiliares móviles de 1,8 metros, dos de los cuales se pueden ver al fondo a la izquierda. La Unidad de Telescopio 4 está equipada con estrellas de guiado láser, que se proyectan hacia arriba e iluminan la atmósfera, a unos 90 kilómetros sobre el nivel del suelo. Estos brillantes rayos láser alcanzan la mesosfera, excitan los átomos de sodio y hacen que estos emitan fotones, creando así una resplandeciente estrella artificial que se puede utilizar para la corrección con óptica adaptativa. Asentado en el pico de una montaña, en el remoto desierto de Atacama, la contaminación lumínica afecta poco o nada al VLT en sus observaciones. Sin embargo, ...

7 de Septiembre de 2020: La Vía Láctea muestra su impresionante forma y colores mientras se arquea sobre el desierto chileno. Crea el marco perfecto para las antenas del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). También pueden verse dos de las galaxias satélite de la Vía Láctea, la Pequeña y la Gran Nube de Magallanes, que se ven en el cielo cristalino como manchas bajo el arco de su vecina, de mayor tamaño. El resplandor artificial de tonos verdes que ilumina las antenas de ALMA, proporciona un llamativo contraste frente a la impresionante escena que la naturaleza despliega en el cielo. ALMA se encuentra a más de 5000 metros sobre el nivel del mar, en el desierto chileno. Aquí, el aire seco y la fina atmósfera permiten una vista espectacular del Universo y lo convierten en el lugar perfecto para un telescopio sensible como ALMA. En lugar de ser un solo telescopio, ALMA se compone de ...

31 de Agosto de 2020: Esta imagen muestra una hermosa escena nocturna en el Observatorio Paranal de ESO, en Chile. Abarrotada de gas brillante, polvo oscuro y fulgurantes estrellas, la destacada y refulgente banda de la Vía Láctea cruza el centro de la escena, de modo que parece hundirse para encontrarse con el resplandeciente horizonte. En el centro de la imagen vemos la estructura en forma de caja de UT1 (Antu), una de las cuatro Unidades de Telescopio que componen el Very Large Telescope (VLT) de ESO; a la derecha, vemos un Telescopio Auxiliar, más pequeño, cuya cúpula se abre de par en par mientras observa los cielos. Con sus ocho telescopios, cuatro de los cuales —los auxiliares— son móviles, el VLT puede actuar como un interferómetro altamente sensible— tan sensible, de hecho, ¡que podría distinguir los dos faros de un coche situados a la distancia de la Luna! Los hermosos y fotogénicos cielos que ...

24 de Agosto de 2020: El instrumento MUSE, instalado en el Very Large Telescope (VLT) de ESO, en Chile, ha observado a NGC 1365, una galaxia espiral barrada de doble barra ubicada a unos 56 millones de años luz de distancia, en el cúmulo de galaxias Fornax, permitiendo construir esta espectacular imagen en color. La galaxia también es conocida como la Gran Galaxia Espiral Barrada, por sus dos estructuras centrales en forma de barra, compuestas por estrellas. Las dos barras de NGC 1365 son un fenómeno poco común y se cree que se originaron por los efectos combinados de la rotación de la galaxia y la compleja dinámica de las estrellas. La barra de estrellas de mayor tamaño, demasiado grande para que su estructura sea visible en esta imagen, conecta sus brazos espirales exteriores con su centro. Lo que podemos ver es la segunda barra de estrellas, muy pequeña y enclavada dentro de la barra ...

17 de Agosto de 2020: Increíbles salpicaduras de color (verdes, rojas, azules y de todos los colores intermedios) pintan el cielo nocturno sobre el Observatorio Paranal de ESO, en Chile, iluminando el árido paisaje desértico. La luz de miles de millones de estrellas, nebulosas brillantes y otros fenómenos cósmicos, crea el arco gigante de la Vía Láctea, que se extiende a través del cielo y enmarca perfectamente al Very Large Telescope (VLT), sentado en lo alto del pico que vemos en el centro de la imagen (Cerro Paranal). Esta singular fotografía fue tomada desde la ubicación del telescopio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy), de ESO. Debajo puede verse la sinuosa carretera entre VISTA y el VLT, iluminada por débiles luces amarillas. Estas son, en particular, las únicas luces creadas por el hombre que pueden verse en toda la escena: el personal de Paranal tiene mucho cuidado de no crear contaminación lumínica innecesaria ...