Globos Climáticos en Paranal en Apoyo al ELT

El viernes pasado (13 de noviembre de 2009) fue lanzada una sonda en un globo climático desde el observatorio Paranal de ESO en el norte de Chile, sede del Very Large Telescope (VLT). Tales pruebas, llamadas radiosondas, miden parámetros atmosféricos y los transmiten a un receptor en tierra. Los investigadores de ESO, la Universidad de Lethbridge (Canadá) y la Universidad de Valparaíso (Chile) están actualmente desarrollando un programa de 12 días de duración, durante los cuales planean lanzar 29 radiosondas. Cada noche se realizan observaciones paralelas con los instrumentos UVES, CRIRES y VISIR del VLT para hacerlas coincidir con dos lanzamientos adicionales de radiosonda, a la vez que un radiómetro de infrarrojo proporciona una cobertura continua. Esta poderosa combinación de instrumentos y métodos permitirá comprender mejor la distribución y cantidad de vapor de agua presente en la atmósfera que cubre Paranal, extremadamente importante para las observaciones astronómicas. El conocimiento obtenido gracias a estos datos puede ser usado para optimizar las operaciones científicas en el VLT y, en el futuro, en el Extremely Large Telescope (ELT).

Los miembros del equipo son: Arlette Chacón, Lissette Cortés y Lizett Illanes (Universidad de Valparaíso), Richard Querel y Greg Tompkins (Universidad de Lethbridge), y Gerardo Ávila, Gordon Gillet, Carlos Guirao, Reinhard Hanuschik, Florian Kerber, Gaspare LoCurto, Marc Sarazin, Alain Smette (ESO), Michel Cure (U. de Valparaíso) y David Naylor (U. de Lethbridge).