Los penitentes blancos*

Estas extrañas formaciones de nieve y el hielo, llamadas "penitentes", se dan en regiones de gran altitud, como el llano de Chajnantor, cerca de donde se ubicará el conjunto ALMA.

Se trata de láminas de hielo producidas por el contraste entre la sublimación y la fusión de la nieve. En Chajnantor, durante el solsticio de verano, el Sol está cerca del cenit al mediodía, y los penitentes adquieren formas verticales. Esta imagen fue tomada en diciembre de 2005.

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