Midiendo la composición química de una nube de gas

Este diagrama ilustra cómo la comunidad astronómica puede analizar la composición química de nubes distantes de gas utilizando como faro la luz procedente de un objeto de fondo, en este caso un cuásar.

Cuando la luz del cuásar pasa a través de la nube de gas, los elementos químicos presentes en ella absorben diferentes colores o longitudes de onda, dejando líneas oscuras en el espectro del cuásar. Cada elemento deja un conjunto diferente de líneas, por lo que, al estudiar el espectro, la comunidad astronómica puede calcular la composición química de la nube de gas intermedia.