R Aquarii vista por el VLT (Very Large Telescope) y por el Hubble

Durante las pruebas de un nuevo subsistema de SPHERE, un instrumento buscador de planetas instalado en el VLT (Very Large Telescope) de ESO, un equipo de astrónomos ha captado impresionantes detalles de la turbulenta relación estelar de la binaria R Aquarii con una claridad sin precedentes.

Sin embargo, SPHERE no ha sido el único instrumento utilizado en esta investigación: en un sorprendente ejemplo de trabajo en equipo, las observaciones hechas con SPHERE desde el VLT (Very Large Telescope) se complementaron con imágenes de la cámara WFC3 (Wide Field Camera 3), instalada en el Telescopio Espacial Hubble. El amplio campo de visión y la sensibilidad de Hubble captaron una imagen a gran escala de R Aquarii, mientras que observaciones de alta resolución de SPHERE/ZIMPOL revelaron una vista detallada sin precedentes de la binaria simbiótica del centro de la escena.

Los astrónomos pudieron aprovechar los datos del Telescopio Espacial Hubble que, casualmente, había observado R Aquarii apenas unos días antes de las observaciones de la estrella binaria hechas por SPHERE VLT. Esta afortunada coincidencia, en palabras del equipo, "proporcionó una oportunidad única para mejorar las mediciones de flujo de ZIMPOL y la calibración del instrumento".

Esta imagen muestra la observación del amplio campo del Hubble, así como los intrincados detalles descubiertos por la capacidad observacional sin precedentes de SPHERE y el VLT.