Impresión artística del desarrollo del Sistema Solar

Esta impresión artística muestra cuatro etapas del desarrollo de la parte interior del Sistema Solar a lo largo de un período de cinco mil millones de años. El panel superior muestra la etapa más temprana, cuando el disco de residuos alrededor del Sol estaba compuesto por gas y pequeñas partículas, de no más de un milímetro de extensión. En la segunda etapa las partículas formaron cuerpos mayores, de aproximadamente 100 kilómetros de extensión, similares al asteroide Lutetia. Finalmente estos cuerpos formaron los planetas rocosos, incluida la Tierra, como se muestra en el tercer panel. En los siguientes cuatro mil millones de años, la superficie de la Tierra se desarrolló hasta llegar al estado que conocemos hoy, bajo la influencia del bombardeo de meteoros que trajo materiales volátiles, incluyendo el agua, que permitieron la evolución de la vida. Las inusuales propiedades de su espectro indican que Lutetia inició su vida como un fragmento del material que estaba formando los planetas interiores, el que fue eyectado. Ahora forma parte del cinturón principal de asteroides, entre las órbitas de Marte y Júpiter, mucho más lejos del Sol.