Vista del Plano Galáctico del estudio ATLASGAL (en cinco secciones)

Fotografía compuesta a color de parte del Plano Galáctico visto por el estudio ATLASGAL, dividido en secciones. En esta fotografía, la información ATLASGAL de longitud de onda submilimétrica se muestra en rojo, sobrepuesta en una vista de la región en luz infrarroja, del Experimento Espacial Midcourse (MSX) en verde y azul. El tamaño total de la fotografía es de aproximadamente 42 grados por 1,75 grados.

Algunas de las características más prominentes visibles en la fotografía son (de izquierda a derecha, de arriba abajo):

• Messier 20 (la Nebulosa Trifid): Una nebulosa que contiene un cúmulo abierto de estrellas como asimismo una maternidad estelar. El nombre "Trifid" se refiere a la forma en que el denso polvo parece dividirla en tres lóbulos a longitudes de onda visibles.
• Sagittarius B2 (Sgr B2): Una de las nubes más grandes de gas molecular en la Vía Láctea, esta densa región está cerca del Centro Galáctico y es rico en muchas moléculas interestelares diferentes.
• Centro Galáctico: El centro de la Vía Láctea, lugar de residencia de un agujero negro supermasivo de más de cuatro millones de veces la masa de nuestro Sol. Está a alrededor de 25.000 años-luz de la Tierra.
• NGC 6357: Una nebulosa difusa que contiene el cúmulo abierto Pismis 24, lugar de residencia de varias estrellas muy masivas.
• NGC 6334: Una nebulosa de emisión también conocida como la "Nebulosa de la Pata del Gato".
• RCW 120: Una región donde una burbuja de gas ionizado en expansión de unos diez años-luz de lado a lado está provocando que el material circundante colapse en densas aglutinaciones que son el lugar de nacimiento de nuevas estrellas.
• El Brazo Norma: La región de emisión algo más brilliante que se extiende hasta unos 10 grados en el lado derecho de la fotografía corresponde a la posición del Brazo Norma, uno de los brazos en espiral de la Vía Láctea.