Animação artística do efeito de precessão da S2

Observações levadas a cabo pelo Very Large Telescope do ESO (VLT) revelaram pela primeira vez que a estrela S2, em órbita do buraco negro supermassivo situado no centro da Via Láctea, se desloca tal como previsto pela Teoria da Relatividade Geral de Einstein. A maioria das estrelas e planetas têm uma órbita não circular e por isso o seu deslocamento afasta-as e aproxima-as do objeto que orbitam. A órbita da S2 precessa, o que significa que a localização do ponto mais próximo do buraco negro supermassivo muda a cada órbita, de tal modo que a órbita seguinte se encontra rodada relativamente à anterior, fazendo assim com que o seu percurso siga a forma de uma roseta. Este efeito, chamado precessão de Schwarzchild, nunca tinha sido medido anteriormente numa estrela em órbita de um buraco negro supermassivo.

Esta ilustração esquemática mostra a órbita da S2 em torno de Sagitário A*, o buraco negro supermassivo situado no centro da Via Láctea. O movimento de precessão foi exagerado para facilitar a visualização deste efeito.