O MUSE observa a Nebulosa de Orion

Esta sequência vídeo mostra como é que o novo instrumento MUSE instalado no Very Large Telescope do ESO observa a três dimensões a Nebulosa de Orion. Para cada zona desta região de formação estelar a radiação é separada nas suas componentes de cor - revelando em detalhe as propriedades químicas e físicas em cada pixel.

Durante a análise subsequente os astrónomos podem deslocar-se pelos dados e estudar diferentes vistas do objeto a diferentes comprimentos de onda, tal como se sintoniza uma televisão para os diferentes canais a diferentes frequências.

Este vídeo baseia-se num mosaico de muitos conjuntos de dados MUSE obtidos pouco depois da primeira luz do instrumento, no início de 2014. Em apenas duas horas e meia de observações foram obtidos 2,7 milhões de espectros - o que corresponde a uma impressionante taxa de 300 espectros por segundo. O conjunto total de dados contém 11 mil milhões de pixels.

Para criar a imagem a cores foram selecionadas três regiões diferentes do espectro - indicadas nas fatias do cubo de dados. Embora pareça impressionante, esta é apenas uma pequena fração da informação contida num conjunto completo de dados 3D do MUSE.