Comparação de imagens do anel interior de NGC 1097, obtidas pelos instrumentos NACO e ERIS

O instrumento ERIS, o mais recente olho infravermelho do Very Large Telescope, revela o anel interior da galáxia NGC 1097 com todo o detalhe. Esta galáxia situa-se a 45 milhões de anos-luz de distância na constelação da Fornalha. O ERIS capturou o anel gasoso e poeirento que se encontra mesmo no centro da galáxia. Os pontos brilhantes no anel são maternidades estelares que aqui podemos ver com um detalhe sem precedentes.

Esta imagem foi obtida através de quatro filtros diferentes pela câmara infravermelha de vanguarda do ERIS, a Near Infrared Camera System ou NIX, que irá substituir o instrumento de sucesso NACO. O NACO também utilizava óptica adaptativa para corrigir os efeitos de desfocagem causados pela turbulência atmosférica da Terra, mas as capacidades mais modernas do ERIS, às quais se junta a Infraestrutura de Óptica Adaptativa do VLT, fornecem-nos imagens muito mais nítidas. Para se perceber melhor a resolução do NIX, podemos dizer que esta imagem mostra, em detalhe, uma porção do céu que é menor do que 0,03% do tamanho da Lua Cheia.