Uma festa planetária por cima do Paranal

Nesta fotografia panorâmica do Observatório do Paranal do ESO, tirada no início de Fevereiro, os planetas parecem desfilar uns atrás dos outros no céu noturno. Para além da Lua, da nossa Via Láctea e do cometa C/2024 G3, podemos ver também Saturno, Vénus, Júpiter, Marte e, até mesmo, Neptuno e Úrano!

Nas noites em que alguns dos planetas estão visíveis, conseguimos frequentemente traçar no céu noturno uma linha recta imaginária que passa por todos eles, e isto porque as suas órbitas estão relativamente alinhadas ao longo de um único plano chamado eclíptica. (Na realidade, os planetas não se encontram alinhados uns atrás dos outros no Sistema Solar, mas estão antes espalhados; no entanto, e ainda assim, podemos vê-los em simultâneo no céu, o que só acontece de poucos em poucos anos).

Na imagem, podemos ver que os planetas não se situam na banda da Via Láctea e que a linha que os liga cruza a nossa Galáxia com um determinado ângulo. Isto deve-se ao facto da eclítica estar inclinada cerca de 60º relativamente ao plano galáctico, no qual se encontra a Via Láctea. Se pudessemos de alguma forma encolher a Via Láctea e colocá-la de forma plana sobre uma mesa, o nosso Sistema Solar sobressaíria como um alfinete, espetado com um ângulo estranho.

Links

• Projeção olho-de-peixe (sem anotações)
• Projeção cilíndrica equidistante (anotada)
• Projeção cilíndrica equidistante (nem anotações)