Vida nova para um velho telescópio

Esta Fotografia da Semana mostra uma imagem olho de peixe do telescópio de 1,52 metros instalado no Observatório de La Silla do ESO, no Chile, um dos nossos primeiros telescópios que está agora a gozar de uma segunda vida.

O ESO foi fundado em 1962 e, poucos anos depois, foi inaugurado o telescópio de 1,52 metros. Este telescópio tinha vários espectrógrafos, tais como o Boller & Chivens, o ECHELEC e o FEROS, com os quais se estudavam cometas, estrelas com ventos fortes e exoplanetas, entre outros.

Este telescópio pioneiro foi desativado em 2002, tendo o FEROS sido transferido para o telescópio MPG/ESO de 2,2 metros, também instalado em La Silla, onde continua a procurar novos mundos distantes.

No entanto, este não foi o fim para o telescópio de 1,52 m. Depois de um período de 20 anos em que esteve encerrado, o telescópio foi recomissionado e melhorado em 2022 no âmbito do projeto internacional PLATO Spec, liderado por uma equipa checa. Irá agora estudar exoplanetas e outros objectos, apoiando as missões PLATO e ARIEL da Agência Espacial Europeia — uma vida nova que este telescópio bem merece!