Uma musa revolucionária

Será este amaranhado de cabos e mangueiras uma daquelas máquina do filme "The Matrix"? Pode ficar descansado: apesar do painel dizer "perigo", o que pode parecer uma máquina ameaçadora é, na realidade, o instrumento MUSE (Multi Unit Spectroscopic Explorer) do Very Large Telescope (VLT) do ESO no Observatório do Paranal. O MUSE é um dos maiores instrumentos do VLT e está montado num dos seus quatro telescópios de 8,2 m, o Yepun.

O poder do MUSE é conseguir obter milhares de imagens a muitas cores diferentes em simultâneo, ou seja, obter ao mesmo tempo uma quantidade de espectros numa grande parte do céu. Isto significa que os astrónomos podem, por exemplo, observar uma galáxia e obter informação espectral de todas as suas regiões. A partir dos espectros, os astrónomos conseguem, entre outros, determinar a composição química da galáxia, informação crucial para compreendermos como é que os elementos que nos compõem se formaram.

O MUSE é altamente sofisticado: é compostos por 24 espectrógrafos que trabalham em conjunto e demorou mais de nove anos a ser construído, montado e testado. Podemos, por isso, dizer que o MUSE é um instrumento único e revolucionário.