Lua eclipsada no Paranal

Tal como Atlas da mitologia grega que segurava o céu sobre os seus ombros, também o Very Large Telescope (VLT) do ESO parece segurar a Lua nesta imagem obtida durante um eclipse lunar total que ocorreu no Observatório do Paranal no deserto chileno do Atacama. A fotografia foi tirada pelo astrofotógrafo Yuri Beletsky no dia 26 de Maio de 2021.

Para conseguir tirar esta Fotografia da Semana, foi necessária uma preparação cuidada por parte do fotógrafo. Cáculos detalhados permitiram-lhe determinar um local, nove quilómetros a este do Paranal, onde o eclipse lunar se iria pôr durante a madrugada e estaria visível mesmo por cima das cúpulas dos telescópios, ainda que brevemente, a brilhar de forma ténue.

Um eclipse lunar total ocorre quando o Sol, a Terra e a Lua se alinham, estando a Terra posicionada entre o Sol e a Lua. A sombra da Terra bloqueia a luz direta do Sol de tal maneira que apenas a luz solar refletida pela superfície lunar é refractada pela atmosfera terrestre, dando à Lua uma cor avermelhada. Uma vez que a luz do Sol é filtrada pela atmosfera terrestre, os astrónomos aproveitam muitas vezes os eclipses da Lua para estudar as assinaturas que a vida deixa na atmosfera, algo extremamente útil na nossa busca de vida noutros planetas.

Esta imagem aparece no Calendário do ESO para 2022, no mês de Abril. Se quiser comprar um exemplar, pode fazê-lo online na loja do ESO. Começaremos os envios a meados de Setembro. O calendário mede 49 x 39 cm e é composto por 14 páginas, com uma contracapa de cartão grosso. É enviado pelo correio numa caixa de cartão. Apresenta as fases da Lua e, para o/a acompanhar a cada mês, imagens astronómicas deslumbrantes juntam-se a fotografias dos telescópios do ESO e paisagens do deserto nos seus arredores.