Uma esmeralda no céu

Este Telescópio Auxiliar do Very Large Telescope (VLT), situado no Observatório do Paranal, no Chile, parece apontar ao brilho verde esmeralda do cometa 252P/LINEAR.

Descoberto em abril de 2000, o 252P/LINEAR é um objeto recém-chegado ao Sistema Solar interno, viajando entre a órbita de Júpiter e a da Terra. Há uns dias atrás, em março de 2016, passou particularmente perto da Terra, a uma distância de apenas 5,2 milhões de quilómetros, o que o torna o quinto cometa a passar mais próximo da Terra até à data. Atualmente ainda pode ser observado no hemisfério sul. A cor verde vem do gás fluorescente baseado em carbono que rodeia o cometa.

Esta fotografia foi tirada pelo Embaixador Fotográfico do ESO Babak A. Tafreshi, que acaba de se juntar à Expedição Fulldome do ESO, durante a qual continuará a tirar belas fotografias dos Observatórios do ESO e do céu noturno do hemisfério sul.