Fotografia da Semana

30 de Abril de 2012: A beleza etérea do deserto do Atacama no Chile, local onde está instalado o Very Large Telescope do ESO (VLT), estende-se neste panorama até ao horizonte. Os quatro grandes telescópios do VLT, cada um com um espelho de 8.2 metros de diâmetro, situam-se no Cerro Paranal, o pico mais alto que se vê no centro da imagem. O telescópio de rastreio VISTA encontra-se no pico situado à esquerda do Cerro Paranal. Este telescópio de 4.1 metros mapeia grandes zonas do céu, procurando alvos interessantes que o VLT e outros telescópios, tanto no solo como no espaço, estudarão em grande detalhe. Esta região oferece algumas das melhores condições de observação do céu nocturno de todo o planeta. À direita deste panorama de 360 graus, o Sol está a pôr-se sobre o Oceano Pacífico, lançando grandes sombras na paisagem. À esquerda, a Lua brilha no céu. Dentro de pouco tempo, começarão as ...

23 de Abril de 2012: O Embaixador Fotográfico do ESO Stéphane Guisard capturou este extraordinário panorama a partir do local do ALMA, o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, nos Andes chilenos. O planalto do Chajnantor extremamente seco e a 5000 metros de altitude, oferece o sítio perfeito para este telescópio de vanguarda, que estuda o Universo nos comprimentos de onda do milímetro e do submilímetro. Várias antenas gigantes dominam o centro da imagem. Quando o ALMA estiver completo, contará com um total de 54 destas antenas com 12 metros de diâmetro. Por cima da rede de antenas, o arco da Via Láctea torna o fundo resplandecente. Quando este panorama foi fotografado, a Lua encontrava-se próximo do centro da Via Láctea no céu, o luar brilhando sobre as antenas. A Grande e a Pequena Nuvem de Magalhães, as maiores galáxias satélites anãs da Via Láctea, aparecem à esquerda como duas manchas luminosas no céu. Podemos também observar ...

16 de Abril de 2012: O telescópio Atacama Pathfinder Experiment (APEX) perscruta o céu do Chajnantor durante uma noite iluminada pelo lunar, num dos locais mais altos e secos do planeta onde está instalado um observatório. Tesouros astronómicos enchem o céu por cima do telescópio, testemunhando as excelentes condições de observação que nos oferece esta região do deserto do Atacama, no Chile. À esquerda brilham as estrelas que compõem a cauda da constelação do Escorpião. O "espigão" do escorpião está representado pelas duas estrelas brilhantes que se encontram particularmente próximas uma da outra. Ao longo de todo o céu, podemos observar o plano da Via Láctea, que se parece com uma banda de nuvens brilhando tenuamente. Entre o Escorpião e a constelação seguinte à direita (Sagitário), que está mesmo por cima da antena do APEX, podemos ver claramente um brilhante enxame de estrelas. Trata-se do enxame aberto Messier 7, também conhecido como Enxame de Ptolomeu. ...

9 de Abril de 2012: Apesar de atingir uma altitude de 5300 metros, o "Cerro Chico" é apenas uma pequena montanha no meio da paisagem majestosa do planalto dos Andes. Efectivamente, o próprio nome significa "montanha pequena" em espanhol. No entanto, devido à sua posição no planalto Chajnantor, o topo do Cerro Chico oferece-nos um excelente miradouro, relativamente fácil de alcançar, a partir do qual podemos apreciar a paisagem que nos rodeia. Esta panorâmica de 360 graus está centrada a nordeste, onde os vulções mais altos - a maioria acima dos 5500 metros - podem ser vistos. No centro encontra-se o próprio Cerro Chajnantor. À direita, no planalto, está o telescópio APEX (Atacama Pathfinder Experiment) com o Cerro Chascon mesmo por trás. Ainda mais à direita, a sudeste, o planalto Chajnantor aparece quase completamente visível. Para além do telescópio APEX, podemos avistar à direita mais três antenas do ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array). Têm-se vindo ...

2 de Abril de 2012: O ESO faz 50 anos este ano e para celebrar esta importante data, mostramos momentos do nosso passado. Uma vez por mês, durante todo o ano de 2012, publicamos uma Fotografia da Semana especial de comparação "Antes e Agora", onde mostramos como é que as coisas mudaram ao longo das décadas nos observatórios de La Silla e Paranal, nos gabinetes do ESO em Santiago do Chile e na Sede do ESO em Garching bei München, Alemanha. Esta imagem histórica foi tirada em 1970 a partir dos dormitórios do ESO, situados numa zona mais baixa da montanha relativamente ao local onde se encontram as cúpulas dos telescópios. A fotografia foca a zona mais alta da montanha, que pode ser vista no lado esquerdo da imagem. A estrutura metálica que se vê próximo do cume não é um telescópio, mas sim um tanque de água que abastece o local. A cúpula branca ...

26 de Março de 2012: O fotógrafo francês Serge Brunier - um dos Embaixadores Fotográficos do ESO - criou este panorama de 360 graus do planalto do Chajnantor no deserto do Atacama, onde o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) se encontra em construção. A projeção do panorama distorceu ligeiramente a forma das antenas ALMA, mas ainda assim a imagem dá-nos bem a sensação de como seria estar no meio deste impressionante observatório novo. A vista de 360 graus mostra igualmente o completo isolamento do planalto do Chajnantor; a uma altitude de 5000 metros, a paisagem não apresenta praticamente nenhumas características para além de alguns picos de montanhas e cerros. Embora construir uma tal rede de telescópios num local tão remoto e inóspito seja muito difícil, é indispensável podermos contar com uma altitude elevada no que diz respeito à astronomia submilimétrica. Isto deve-se ao facto do vapor de água presente na atmosfera absorver este tipo de ...

19 de Março de 2012: O Very Large Telescope do ESO obteve a imagem de mais um membro do grupo de galáxias Leo I, na constelação do Leão. A galáxia Messier 95 apresenta-se-nos de face, dando-nos a oportunidade de ver a sua estrutura em espiral. Os braços espirais formam um círculo quase perfeito em torno do centro galáctico antes de abrirem, criando uma espécie de juba da qual qualquer leão se poderia orgulhar. Outra característica, talvez ainda mais impressionante, da Messier 95 é o seu núcleo dourado muito brilhante. É constituído por um anel nuclear com formação estelar muito activa, com cerca de quase 2000 anos-luz de tamanho, onde efetivamente ocorre uma grande parte da formação estelar da galáxia. Este fenómeno acontece essencialmente em galáxias espirais barradas tais como a Messier 95 e a nossa própria casa, a Via Láctea. No grupo Leo I, a Messier 95 perde a sua proeminência quando comparada com a ...

12 de Março de 2012: As cúpulas do Very Large Telescope do ESO no topo do Cerro Paranal, disfrutam do sol de mais um glorioso dia sem nuvens. No entanto, existe algo invulgar nesta fotografia: uma fina camada de neve cobre a paisagem desértica, algo que não se vê todos os dias. Na realidade, o Deserto do Atacama não regista praticamente nenhuma precipitação. Vários factores contribuem para as condições secas no Atacama. Os Andes bloqueiam a chuva que vem de este e as montanhas da costa chilena actuam de igual modo a oeste. A corrente Humbold, que passa longe da costa, no Oceano Pacífico, cria uma camada de inversão costeira de ar frio, a qual impede o desenvolvimento de nuvens de chuva. Uma região de alta pressão situada no Oceano Pacífico sudeste cria ventos que circulam, formando um anticiclone, o que ajuda também a manter o clima do Atacama extremamente seco. Graças a todos estes ...

5 de Março de 2012: O ESO faz 50 anos este ano e para celebrar esta importante data, mostramos momentos do nosso passado. Uma vez por mês, durante todo o ano de 2012, publicamos uma Fotografia da Semana especial de comparação “Antes e Depois”, onde mostramos como é que as coisas mudaram ao longo das décadas nos observatórios de La Silla e Paranal, nos gabinetes do ESO em Santiago do Chile e na Sede do ESO em Garching bei München, Alemanha. Estas são duas fotografias da La Silla tiradas uma em Junho de 1968 e outra agora, próximo dos reservatórios de água do observatório, captando uma vista geral do local. Pode examinar as diferenças com todo o detalhe utilizando o rato e arrastando a barra verde para a esquerda e para a direita. Na imagem histórica podemos ver em primeiro plano a área residencial provisória. Os três telescópios ao fundo são, da esquerda para a ...

27 de Fevereiro de 2012: O dinamismo do Very Large Telescope do ESO no início das operações, encontra-se soberbamente ilustrado nesta invulgar fotografia, tirada logo a seguir ao pôr do Sol, no preciso momento em que o Telescópio 1 começa a trabalhar. Uma longa exposição, com uma duração de 26 segundos, permitiu ao Embaixador Fotográfico do ESO, Gerhard Hudepohl, captar o movimento da cúpula, olhando para fora através do buraco que se vai abrindo, à medida que o sistema se põe em movimento. As paredes rotativas da cúpula aparecem-nos num rodopio etéreo, através do qual podemos distinguir um pouco do Deserto do Atacama, enquanto o firme céu do crepúsculo nos oferece ainda um lampejo de azul discreto. A estrutura do telescópio, que aparece estacionária no centro da imagem, alberga um espelho de 8.2 metros de diâmetro, concebido para colectar radiação vinda dos confins do Universo. A própria cúpula é uma maravilha da tecnologia, movendo-se com ...

20 de Fevereiro de 2012: ESO’s Paranal Observatory facilities, such as the Residencia, give people who work at the site a welcome shelter from the surrounding inhospitable environment. In spite of that, they also offer interesting options for those who wish to enjoy the stark and silent beauty of the Atacama Desert. See this stunning panorama! Among these is the Star Track, a walking path which connects the Residencia with the Very Large Telescope (VLT) platform, on the 2600-metre summit of Cerro Paranal. Built in 2001, the Star Track covers about two kilometres in distance and a difference in height of 200 metres. The last part of the track snakes around the west side of the mountain, offering incomparable views. This 360 degree panoramic picture is centred facing north, so the right and left edges of the picture correspond to the south. To the north, the VLT control room and part of one of the ...

13 de Fevereiro de 2012: There is a lot to love about astronomy, and — in time for Valentine's Day — photographer Julien Girard offers a "heartfelt” example in this image. A bright pink symbol of love appears to float ethereally against the backdrop of the night sky over ESO's Paranal Observatory in northern Chile. Girard drew the heart in the air by shining a tiny flashlight keychain at the camera during a 25-second exposure with a tripod. The central region of the Milky Way appears in the middle of the heart, as the plane of our galaxy stretches across the image. The stars of the constellation of Corona Australis (The Southern Crown) form a glittering arc of jewels at the top of the heart's left lobe. The diffuse glow to the left of the heart's lowest point is zodiacal light, caused by the scattering of light from the Sun by dust particles in the ...

6 de Fevereiro de 2012: ESO turns fifty this year, and to celebrate this important anniversary, we are showing you glimpses into its history. Once a month during 2012, a special “Then and Now” comparison Picture of the Week shows how things have changed over the decades at the La Silla and Paranal observatory sites, the ESO offices in Santiago de Chile, and the Headquarters in Garching bei München, Germany. These two photographs show the La Silla Observatory in the late 1960s and the present day. You can also examine the differences between the two photographs with our mouseover comparison. The telescopes aren’t the only things that have changed; the cars in the photos also show the passing of time. The Volkswagen 1600 Variant in the first picture has been replaced in the second picture by a Suzuki 4WD. Nowadays, all ESO vehicles on La Silla are white, to improve visibility at night. Standing alone ...

30 de Janeiro de 2012: In this photograph, taken by ESO Photo Ambassador Gianluca Lombardi, the Sun is rising and bathing the Chilean Atacama Desert in a familiar soft reddish glow. But this image, from 13 July 2011, has also captured something out of the ordinary: a dark shadow lurking on the horizon. Gianluca took this photograph from Cerro Armazones, looking west. Armazones is the future home of the world’s biggest eye on the sky: the upcoming European Extremely Large Telescope (E-ELT). The Sun rose behind Gianluca in just the right place to cast a daunting shadow of the 3046-metre-high mountain onto the Earth’s atmosphere in the distance. The shadow can be seen reaching over the vast desert landscape, and up across the horizon on the left side of the image. The bright summit visible on the right of the image is Cerro Paranal, at an altitude of 2600 metres. It is only 20 kilometres ...

23 de Janeiro de 2012: This image shows the swirling shape of galaxy NGC 2217, in the constellation of Canis Major (The Great Dog). In the central region of the galaxy is a distinctive bar of stars within an oval ring. Further out, a set of tightly wound spiral arms almost form a circular ring around the galaxy. NGC 2217 is therefore classified as a barred spiral galaxy, and its circular appearance indicates that we see it nearly face-on. The outer spiral arms have a bluish colour, indicating the presence of hot, luminous, young stars, born out of clouds of interstellar gas. The central bulge and bar are yellower in appearance, due to the presence of older stars. Dark streaks can also be seen in places against the galaxy’s arms and central bulge, where lanes of cosmic dust block out some of the starlight. The majority of spiral galaxies in the local Universe — including ...

16 de Janeiro de 2012: Workers on the Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) project stand next to three of the telescope’s antennas. This photograph gives a real sense of the scale of the giant dishes, whose 12-metre diameters are about seven times the average human height. When completed, ALMA will consist of 66 high-precision antennas, 54 of them with 12-metre dishes as seen in this image, and 12 more compact ones with diameters of 7 metres. The yellow 28-wheel transporter vehicle, which has to be powerful enough to carry the 100-tonne antennas, is built on a similarly giant scale. This photograph was taken at the 2900-metre-high ALMA Operations Support Facility in the foothills of the Chilean Andes, where the antennas are assembled and tested. On the left is one of the European ALMA antennas, pointing at the horizon. Behind it is one of the antennas provided to the project by Japan, while on the right, ...

9 de Janeiro de 2012: The picture is part of the COMBO-17 survey (Classifying Objects by Medium-Band Observations in 17 Filters), a project dedicated to recording detailed images of small patches of the sky through filters of 17 different colours. The area covered in this image is only about the size of the full Moon, but thousands of galaxies can be identified just within this small region. The image was taken with an exposure time of almost seven hours, which allowed the camera to capture the light from very faint and distant objects, as well as those that are closer to us. Galaxies with clear and regular structures, such as the spiral specimen viewed edge-on near the upper left corner, are only up to a few billion light-years away. The fainter, fuzzier objects are so far away that it has taken nine or ten billion years for their light to reach us. The COMBO-17 survey ...

3 de Janeiro de 2012: ESO turns 50 this year, and to celebrate this important anniversary, we will be showing you glimpses into our history. Once a month throughout 2012, a special “then and now” comparison Picture of the Week will show how things have changed over the decades at the La Silla and Paranal observatory sites, the ESO offices in Santiago de Chile, and the Headquarters in Garching bei München, Germany. Our first stop on this journey through time is at La Silla, the first of ESO’s observatory sites. The historical image was taken in the late 1960s or early 1970s from the dome of the ESO 1.52-metre telescope, which had its first light in 1968. A second photograph, taken in the present day, shows how much the observatory has changed over the decades. You can examine the changes with our mouseover image comparison. In the historical image, we can see the ESO 1-metre telescope ...

26 de Dezembro de 2011: As night was falling over ESO’s La Silla Observatory in Chile on 20 December 2009, the sky was not yet dark enough for the telescopes to start observations. But conditions were perfect to perform a clever trick with the dome of the Swiss 1.2-metre Leonhard Euler Telescope: allowing us to peer inside with this photograph apparently taken through the dome. This image is a 75-second exposure taken while the slit of the Euler telescope’s dome was performing half a rotation at full speed. Through the ghostly blur of the moving dome walls, the telescope is clearly visible. A dim light was switched on in the interior of the building especially for the purpose of this photo. The picture was taken by Malte Tewes, a young astronomer from the École Polytechnique Fédérale de Lausanne in Switzerland, who had just finished a two-week observing run at the telescope on the evening in ...

19 de Dezembro de 2011: Bathed in the pristine light of the Chilean Atacama Desert, the ESO VLT’s Auxiliary Telescope 2 stands on Cerro Paranal. It is one of four that are used with the Very Large Telescope Interferometer. During the day, its bulbous dome is closed, protecting the sensitive telescope within. The magnificent 6739-metre volcano Llullaillaco stands proudly in the background of this photograph. Although it looks relatively close on the horizon, it is actually an incredible 190 kilometres away, on the border with Argentina. That Llullaillaco can be seen so clearly is evidence of the region’s unparallelled atmospheric conditions. The clear air is one of the many factors that make this such a wonderful location for astronomical observatories. It is from this excellent vantage point that ESO astronomers study objects that are not just hundreds of kilometres in the distance, but billions of light-years away. This photograph was taken by ESO Photo Ambassador ...