Fotografia da Semana

24 de Agosto de 2015: Esta imagem obtida pelo Embaixador Fotográfico do ESO Alexandre Santerne, deixa-nos desorientados à primeira vista! Parecida a uma ilusão óptica ou a uma pintura abstracta, estes arcos de círculo estrelados em torno do polo sul celeste, são observados por cima do Observatório de La Silla do ESO, no Chile.Cada traço circular representa uma estrela individual, fotografada durante um longo período de tempo de modo a capturar o seu movimento ao longo do céu causado pelo movimento de rotação da Terra. La Silla situa-se na periferia do deserto chileno do Atacama, a cerca de 2400 metros acima do nível do mar, oferecendo condições de observação perfeitas para obter exposições longas como esta; o local tem mais de 300 noites límpidas por ano!O observatório alberga muitos telescópios do ESO e também projetos nacionais dos Estados Membros do ESO. Podemos ver alguns destes telescópios na parte inferior da imagem. O telescópio de 3,6 ...

17 de Agosto de 2015: Nesta fotografia panorâmica tirada por Babak Tafreshi - um dos membros da equipa da Expedição Ultra HD do ESO - as antenas do Observatório ALMA parecem estar a apreciar a Via Láctea, que arqueia tal com um arco-íris galáctico de poeira e estrelas, sobre o planalto do Chajnantor nos Andes chilenos.Situado 5000 metros acima do nível do mar, o planalto do Chajnantor serve de terreno de caça ideal para o ALMA. A rede faz observações nos comprimentos de onda do milímetro e submilímetro, explorando assim as regiões mais frias do Universo. A aridez extrema do planalto faz com que muito menos radiação submilimétrica seja absorvida e atenuada pelo vapor de água, contrariamente ao que aconteceria se estivéssemos mais perto do nível do mar.Assim como o ALMA tenta capturar os segredos do Universo, Babak Tafreshi e os seus companheiros de equipa tentam capturar a beleza e o esplendor dos observatórios do ...

10 de Agosto de 2015: Esta fotografia mostra La Residencia, o hotel que é um oásis para astrónomos e outro pessoal que trabalha no Observatório do Paranal do ESO no Chile.Esta imagem foi tirada a partir do canto sul do edifício, olhando para norte em direção ao Very Large Telescope (VLT), que se encontra no cimo do Cerro Paranal a cerca de 2635 metros acima do nível do mar. O VLT é a infraestrutura emblemática da astronomia óptica terrestre europeia e é o observatório óptico mais avançado do mundo.As janelas dos 108 quartos da Residencia estão viradas a oeste (esquerda da fotografia) na direção do Pacífico. Concebido pelos arquitectos Auer+Weber+Assoziierte, este edifício que ganhou vários prémios, fez parte do filme de James Bond Quantum of Solace. O edifício está construído em forma de L e é parcialmente subterrâneo, fazendo uso de materiais naturais que permitem que se integre perfeitamente na paisagem que o rodeia e ...

3 de Agosto de 2015: A estrela brilhante no centro desta imagem não é a estrela deste espectáculo. Na zona inferior da imagem ao centro encontra-se uma simples mancha vermelha que é, de facto, um objeto raro e valioso.Descoberto inicialmente por um astrónomo amador japonês, Yukio Sakurai, em 1996, e anotado como sendo um objeto do tipo de uma nova, a descoberta de Sakurai revelou-se muito mais interessante do que a supernova que ele pensava ter descoberto inicialmente.Este objeto é, na realidade, uma pequena estrela anã branca que passa por um flash de hélio - sendo este um dos poucos que está a ser observado pelos astrónomos.Normalmente, a fase de anã branca é a última no ciclo de vida de uma estrela de pequena massa. No entanto, em alguns casos, a estrela volta a “inflamar-se” num flash de hélio e expande-se voltando à fase de gigante vermelha e ejetando enormes quantidades de gás e poeira ...

27 de Julho de 2015: Esta fotografia mostra a estrada para o Local de Apoio às Operações do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) e depois até ao pico do planalto do Chajnantor, 5000 metros acima do nível do mar. O planalto, situado na Puna chilena na região do Atacama, alberga o Local de Operações da Rede e é o sítio mais alto e mais seco da Terra onde está instalado um observatório astronómico.O Local de Apoio às Operações é o centro das atividades do projeto ALMA e é aí que está instalado todo o pessoal que trabalha no projeto, a apenas 2900 metros acima do nível do mar. É onde se executam todas as operações científicas relacionadas com a operação diária do observatório.Os edifícios no Local de Operações da Rede contam com um edifício técnico - o edifício construído no segundo local mais alto à face da Terra - e o correlador do ALMA, o ...

20 de Julho de 2015: Nesta fotografia vemos o agora obsoleto Telescópio Submilimétrico Sueco-ESO (sigla do inglês, SEST) que, tal como uma sentinela, vigia o horizonte no Observatório de La Silla do ESO. A seus pés um banco de nuvens cobre o vale. O SEST foi instalado em La Silla em 1987 e na altura da sua primeira luz era o único telescópio submilimétrico de grandes dimensões a operar no hemisfério sul. Embora tenha sido desactivado em 2003, a parabólica de 15 metros de diâmetro permanece no Observatório de La Silla, servindo como um tributo ao trabalho pioneiro que realizou - tanto como telescópio individual como como telescópio de teste para projetos posteriores como o Atacama Pathfinder Experiment telescope (APEX) e o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA). Durante o tempo que esteve em serviço, o SEST deu origem a várias descobertas importantes, incluindo em 1995 a descoberta da Nebulosa Boomerang como o lugar mais frio ...

13 de Julho de 2015: Nem todas as regiões do Chile são tão inóspitas e áridas como os locais de observação do ESO no Paranal, La Silla e Chajnantor.O gabinete do ESO em Santiago, situado em Vitacura, um local onde trabalham astrónomos, técnicos e pessoal administrativo, é muitas vezes visitado por nuvens de chuva passageiras.A 15 quilómetros de distância, no fundo da imagem, podemos ver os picos dos Andes chilenos cobertos de neve. Num dia claro, estes picos podem ser vistos de quase qualquer ponto da cidade, lembrando-nos a existência das fronteiras naturais desta cidade tão activa e da sua proximidade com a natureza, caso alguém precise de uma pausa longe da azáfama da vida citadina.Os visitantes do local podem passear no Parque Natural Aguas de Ramón e os fãs da fauna e flora locais poderão visitar o Santuario de La Naturaleza El Arrayán, ambos situados próximo da cidade, nas vizinhanças dos Andes.Esta fotografia foi ...

6 de Julho de 2015: Esta fotografia tirada pelo Embaixador Fotográfico do ESO Alexandre Santerne mostra o Telescópio Submilimétrico Sueco-ESO (acrónimo do inglês, SEST) à esquerda, juntamente com o telescópio de 3,6 metros do ESO à direita. Em plano de fundo brilhantes rastros de estrelas circundam o Observatório de La Silla, local onde os telescópios estão instalados, na periferia do deserto chileno do Atacama.Rastros de estrelas como estes são criados usando uma exposição longa para capturar o movimento aparente das estrelas no céu nocturno, à medida que a Terra roda. Esta imagem é a composição de 250 exposições consecutivas de um minuto, durante o período total de quatro horas.La Silla foi o primeiro observatório do ESO e tem sido um bastião principal da organização desde os anos 1960. O SEST foi, na altura da sua construção, o único telescópio submilimétrico de grandes dimensões existente no hemisfério sul. Foi desactivado em 2003, tendo sido ultrapassado por ...

29 de Junho de 2015: No dia 27 de junho de 2015, a Sede do ESO em Garching, Alemanha, abriu as suas portas ao público no âmbito do evento Grande Noite da Ciência (Lange Nacht der Wissenschaften), na qual participaram outras instituições científicas situadas no campus de Garching. O ESO convidou os seus visitantes a conhecerem o trabalho levado a cabo nesta organização líder mundial da astronomia terrestre, através de 18 atividades diferentes.Ainda antes da abertura das portas às seis da tarde, já as pessoas se amontoavam no exterior, prontas a entrar na Sede e participar nas atividades preparadas para o efeito. No total, cerca de 3800 pessoas estiveram presentes no evento, as quais tiveram a oportunidade de fazer perguntas a astrónomos experientes, ver experiências a ser realizadas, participar em visitas guiadas pelos novos edifícios de gabinetes e técnico, assistir a palestras sobre investigação astronómica a decorrer, visitar a exposição LUZ: Para Além das Lâmpadas, ...

22 de Junho de 2015: Iluminado pelas estrelas da Via Láctea, o quarto Telescópio Principal do Very Large Telescope (VLT) está instalado no cimo do Cerro Paranal, pronto a observar o céu nocturno.O Observatório do Paranal, a uma altitude 2635 metros, é o observatório astronómico terrestre mais avançado do planeta e a infraestrutura emblemática do ESO.O Telescópio número 4 - também chamado Yepun (Vénus) - tem um espelho principal de 8,2 metros de diâmetro e é um dos quatro Telescópios Principais que compõem o VLT. Os outros são conhecidos por Antu (Sol), Kueyen (Lua) e Melipal (Cruzeiro do Sul). Os nomes dos telescópios são palavras da língua dos povos mapuche, que vivem a cerca de 500 quilómetros a sul de Santiago do Chile.Os quatro Telescópios Principais podem trabalhar em uníssono formando o Interferómetro do Very Large Telescope do ESO (VLTI). O VLTI permite aos astrónomos verem detalhes até 16 vezes mais nítidos do que com ...

15 de Junho de 2015: O Observatório do Paranal do ESO é um dos melhores lugares sobre a Terra para se observar o céu nocturno.Esta fotografia panorâmica do Very Large Telescope do ESO (VLT) instalado na plataforma do Cerro Paranal, no Chile, foi tirada por Babak Tafreshi, um dos Embaixadores Fotográficos do ESO.Uma mistura de cores varre o céu, desde o vermelho forte do pôr do Sol até à banda púrpura poeirenta da Via Láctea.Embora este local seja um dos melhores sítios para a astronomia terrestre, o telescópio tem na mesma que ultrapassar as distorções naturais causadas pela atmosfera, o que é feito através de um processo chamado óptica adaptativa. Os astrónomos criam uma estrela artificial com o auxílio de um forte raio laser - que se vê aqui projectado a partir do telescópio para a direita - para corrigir os efeitos de distorção causados pela atmosfera.O VLT, a infraestrutura emblemática da astronomia europeia, abriu ...

8 de Junho de 2015: A Nebulosa do Caranguejo, que também toma os nomes Messier 1, NGC 1952 e Taurus A, é um dos objetos astronómicos melhor estudados do céu. Trata-se dos restos da explosão de uma supernova, que foi observada por astrónomos chineses no ano de 1054. Os filamentos emaranhados visíveis na imagem são os restos de uma estrela que explodiu e que ainda se encontra em expansão com uma velocidade de 1500 km por segundo.Embora não seja visível a olho nu devido a filamentos de hélio e hidrogénio que se encontram em primeiro plano, o coração da nebulosa alberga duas estrelas ténues. É uma destas estrelas que é responsável pela nebulosa que vemos atualmente - a estrela conhecida como Pulsar do Caranguejo, ou CM Tau. Trata-se do corpo pequeno e denso da estrela original que deu origem à supernova. Tem apenas 20 quilómetros de diâmetro e roda em torno do seu eixo 30 ...

1 de Junho de 2015: O brilhante céu estrelado, a areia vermelha e as estruturas geladas no primeiro plano da imagem, combinam-se para nos dar a impressão de estarmos a ver um deserto muito para além do alcance humano. Uma paisagem como esta poderia ser facilmente confundida com as regiões polares de Marte, o nosso vizinho distante.Estas estruturas em forma de dentes afiados não se encontram no entanto no planeta vermelho mas sim nas colinas do deserto do Atacama.Estas estruturas, chamadas penitentes, são feitas de neve e gelo e formam-se geralmente a elevadas altitudes. A baixa pressão, humidade e temperatura das regiões altas ajuda a criar estas formações interessantes e raras que se orientam na direção ao Sol, razão pela qual se vêem todas perfeitamente alinhadas, tal como um jardim de gelo cuidadosamente plantado.E como se esta bonita peculiaridade da natureza não bastasse, por cima dos penitentes podemos apreciar algo ainda mais extraordinário.A grande estrela ...

25 de Maio de 2015: Nesta fotografia, tirada pelo Embaixador Fotográfico do ESO Yuri Beletsky, o edifício de controlo no Observatório do Paranal pode ser visto por baixo de uma Via Láctea a nascer, tal como o proverbial pote de ouro no final de um arco-íris celeste.Este edifício é o centro nervoso das operações do observatório, sendo a partir daqui que são controlados e mantidos o Very Large Telescope (VLT), o Interferómetro do VLT (VLTI), o VLT Survey Telescope (VST) e o VLT Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA). A equipa de astrónomos, operadores de telescópio e instrumentos e engenheiros encontra-se no local 24 horas por dia para operar e manter os telescópios em perfeitas condições.O edifício de controlo situa-se numa “gaveta” por baixo da plataforma de observação principal no topo do Cerro Paranal. Todas as funções dos quatros Telescópios Principais, dos quatro Telescópios Auxiliares e dos dois telescópios de rastreio são controladas a partir ...

18 de Maio de 2015: Esta imagem mostra o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), situado no planalto do Chajnantor nos Andes chilenos, 5000 metros acima do nível do mar.O bordo rochoso que se vê em primeiro plano na imagem faz parte de uma montanha que se encontra acima do ALMA. É neste local que o Observatório Astronómico Nacional do Japão (sigla do inglês, NAOJ) instalou o seu telescópio percursor de 1 metro, o chamado MiniTAO. O MiniTAO faz parte do projeto do Observatório Atacama da Universidade de Tóquio (TAO) que pretende construir no local um telescópio infravermelho optimizado de 6,5 metros.O NAOJ, o ESO e outros parceiros envolvidos no ALMA seleccionaram este local por ser um dos mais altos e secos do planeta.O ALMA é composto por 66 antenas de alta precisão separadas ao longo de distâncias de, no máximo, 16 quilómetros. As antenas usam a técnica conhecida por interferometria para combinar os sinais que ...

11 de Maio de 2015: Esta imagem mostra o Observatório de La Silla do ESO na periferia do deserto chileno do Atacama coberto por um céu iridescente. Tons de vermelho forte permeiam o lado direito da imagem, dando lugar à Via Láctea, que pode ser vista com uma extraordinária clareza a partir de La Silla, um local que apresenta alguns dos mais escuros e límpidos céus nocturnos terrestres. O brilho vermelho e amarelo-esverdeado é causado pela luminescência atmosférica - um efeito com origem na atmosfera da Terra que é normalmente visto apenas a partir do espaço ou de locais muito escuros.Em primeiro plano na imagem encontra-se a parabólica prateada do Telescópio Submilimétrico Sueco-ESO (SEST, acrónimo do inglês). Embora o telescópio tenha sido desactivado em 2003 e não já esteja em operação, o SEST é ainda um alvo fotográfico para os astrónomos mais perspicazes, já que reflete as luzes e cores brilhantes do céu que o ...

4 de Maio de 2015: Em vez de mostrarem objetos espetaculares, algumas das imagens mais surpreendentes do Universo focam-se no vazio. Esta nova imagem obtida com o telescópio MPG/ESO de 2,2 metros mostra no seu centro tentáculos escuros serpenteando para o exterior de um buraco vazio e escuro do espaço, e particularmente proeminente contra o resto da imagem que se apresenta densa de estrelas brilhantes amarelas e vermelhas.Na realidade não se trata de um buraco no cosmos nem de um espaço vazio no céu. As zonas escuras são constituídas por poeira espessa e opaca que se encontra entre nós e o campo de estrelas por trás. Esta poeira obscurante faz parte de uma nuvem molecular escura, um objeto que consiste em zonas frias e densas onde enormes quantidades de poeira e gás molecular se misturam e bloqueiam a radiação visível emitida por estrelas mais distantes.Ainda não é completamente claro como é que estas nuvens se ...

27 de Abril de 2015: Nesta imagem o crepúsculo revela-nos um céu nocturno magnífico sobre o Observatório do Paranal do ESO, local de acolhimento do Very Large Telescope (VLT) - a infraestrutura emblemática da astronomia terrestre europeia.Quando o Sol se põe no local, a Via Láctea aparece com um detalhe extraordinário. Embora a olho nu pareça uma névoa que se estende ao longo do céu, a Via Láctea consiste em cerca de 100 a 400 mil milhões de estrelas individuais que co-habitam num espaço com uma extensão de 100 000 anos-luz.Nesta imagem a Via Láctea é o pano de fundo do Telescópio Principal número 4, o Yepun. Yepun significa Vénus na língua mapuche, a língua indígena do sul do Chile.O Yepun é um dos quatro telescópios de 8,2 metros que podem ser usados em conjunto como se se tratassem de um único telescópio gigante, permitindo aos astrónomos detectar detalhes até 16 vezes mais precisos do ...

20 de Abril de 2015: Nesta cena romântica um pôr do Sol brilhante e escarlate complementa o centro colorido da Via Láctea e a luz zodiacal sobre a plataforma do Very Large Telescope (VLT) no Cerro Paranal.As zonas cor de rosa espalhadas ao longo do disco da nossa Galáxia são regiões onde se estão a formar novas estrelas. Em média o disco tem cerca de 1000 anos-luz de altura por 100 000 anos-luz de diâmetro. O Sol é apenas uma das 400 mil milhões de estrelas que existem na Via Láctea.A imagem mostra também um dos Telescópios Principais (Antu) e três dos quatro Telescópios Auxiliares que fazem parte do Interferómetro do Very Large Telescope (VLTI).À esquerda do Telescópio Antu podemos ver o traço muito ténue de um meteoro e a estrela supergigante vermelha Antares aparece por cima dos Telescópios Auxiliares. Antares situa-se no coração da constelação do Escorpião.Esta fotografia foi tirada por Babak Tafreshi, um ...

13 de Abril de 2015: No fim da longa e serpenteante estrada da imagem encontra-se o Local de Apoio às Operações do Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA).Este local serve como campo de base para os adjudicatários e pessoal que trabalha no ALMA e os seus edifícios são o centro de todas as atividades científicas relacionadas com a operação diária do ALMA.Para lá do campo do ALMA podemos ver o campo branco de sal conhecido por El Salar de Atacama, o maior campo de sal do Chile. No horizonte vemos a montanha Cerro Quitor, próximo da qual se encontra o Pukará de Quitor (Forte de Quitor) - um sítio arqueológico pré-colombiano.Esta fotografia foi tirada a cerca de 4660 metros de altitude pelo fotógrafo José Velásquez durante uma caminhada domingueira desde o Cerro de Macón até ao Local de Operações da Rede.O ALMA é o maior projeto astronómico em existência e trata-se de uma verdadeira parceria global ...