Fotografia da Semana 2023

25 de Dezembro de 2023: Flying through the snow,And zipping through the air,O’er the fields we go,To ESO's home, we dare,Bells on soundtracks ring,Making spirits bright,What fun it is to fly and sing,A festive song tonight. (Letra de Jingle Bells traduzida livremente para português) A neve já chegou, A noite é especial, A Sede do ESO Espera-nos pró Natal. Uma estrela cintilante, O céu fará brilhar, Ilumina-nos o caminho, P'ra podermos celebrar. Junte-se a nós enquanto cantamos durante todo o caminho até à Sede do ESO coberta de neve, em Garching, na Alemanha, com este vídeo tirado por um drone no início de Dezembro. Apesar do dia de hoje se mostrar bastante calmo, normalmente a Sede do ESO costuma estar repleta de cientistas, engenheiros e pessoal administrativo que trabalham em harmonia em todos os aspetos da investigação astronómica, desde a conceção e desenvolvimento de telescópios até ao arquivo e análise de dados. E, como é ...

18 de Dezembro de 2023: Com o ano de 2023 a chegar ao fim, desejamos a todos umas Festas Felizes. Em nome de todo o pessoal do ESO, um Feliz Natal e um Próspero Ano Novo. Este ano marcou os 60 anos de colaboração com a República do Chile, os 25 anos de ciência com o Very Large Telescope e os 10 anos de ciência com o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, que divulgou recentemente a sua imagem de mais alta resolução. O nosso próximo projeto, o Extremely Large Telescope, atingiu também este ano a metade da sua construção. Obrigado por nos seguir nesta nossa viagem de exploração do Universo. Desejamos a todos um Final de Ano muito saudável, assim como um Excelente Início de 2024!

11 de Dezembro de 2023: A Fotografia da Semana de hoje mostra-nos o topo do Cerro Armazones, no Chile, o local de acolhimento do Extremely Large Telescope (ELT) do ESO. Este solo que nos faz lembrar Marte pode parecer plano visto de cima, mas o pico encontra-se a mais de 3000 metros acima do nível do mar. Os telescópios colocados no solo trabalham melhor quando a atmosfera entre eles e o Universo é tão pouca quanto possível, o que faz do pico da montanha do ELT um lugar perfeito para observar. Tal como a estrada real que sobe a montanha, também a estrada metafórica para o ELT tem sido longa. De facto, os primeiros estudos detalhados do projeto tiveram luz verde faz hoje precisamente 17 anos. Estes estudos deram início ao processo de conceção e quatro anos mais tarde o Cerro Armazones foi então seleccionado como futuro local de acolhimento do telescópio gigante. Muitos marcos ...

4 de Dezembro de 2023: Uma vista de colinas suaves em tom de chocolate domina esta Fotografia da Semana. O vazio desta imagem aérea só é quebrado pelo edifício redondo branco que vemos no centro: o telescópio de 3,6 metros do ESO instalado no Observatório de La Silla, no deserto chileno do Atacama. Situado a uma altitude de cerca de 2400 metros acima do nível do mar, este telescópio começou a observar os céus em Novembro de 1977. Esta região remota possui um dos céus noturnos mais escuros do planeta, o que permite ao telescópio observar as maravilhas do cosmos sem perturbações. Em particular, o telescópio de 3,6 metros do ESO acolhe um dos instrumentos caçador de exoplanetas mais bem sucedidos: o HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), que mede a atração gravitacional subtil que os planetas exercem nas suas estrelas progenitoras à medida que giram em sua órbita.

27 de Novembro de 2023: Estamos a sentir magia nesta Fotografia da Semana, e você? As estranhas formações geológicas que se projetam do solo do deserto estão retorcidas como velhos chapéus de feiticeiros, enquanto o céu que o cobre se encontra repleto de milhares de estrelas e duma miríade de cores hipnotizantes. Este é o Valle de la Luna, no deserto chileno do Atacama, perto do local onde se encontra instalado o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), do qual o ESO é um parceiro. É fácil perceber a origem do nome do vale; as formações tipo lunares nos leitos secos de sal foram erodidas ao longo de milhares de anos de exposição aos elementos e parecem pertencer a um outro mundo. A altitude e o ar seco, bem como a enorme distância da civilização, fazem deste sítio um ótimo lugar para observar as estrelas. Isto é particularmente importante para o ALMA, uma vez que o ...

20 de Novembro de 2023: O que é que resta quando uma estrela de grande massa chega ao fim dos seus dias? Esta Fotografia da Semana mostra um pequeno mas intrincado bocado do resto da supernova da Vela, o resultado violento mas fotogénico de uma morte estelar explosiva. Este evento dramático teve lugar há cerca de 11 mil anos quando uma estrela de grande massa na constelação da Vela explodiu sob a forma de supernova. Durante este acontecimento violento, a estrela terá brilhado tão intensamente que poderia ser vista a partir da Terra mesmo durante o dia. Esta imagem detalhada, que mostra tanto os filamentos gasosos do resto da supernova como as estrelas azuis brilhantes em primeiro plano, foi capturada pela OmegaCAM, a câmara de 286 milhões de pixels montada no VLT Survey Telescope, no Observatório do Paranal do ESO. A OmegaCAM captura imagens através de vários filtros, o que permite ao telescópio observar a ...

13 de Novembro de 2023: Nesta Fotografia da Semana, vemos o telescópio de 3,6 metros do ESO colocado sobre o topo da montanha de La Silla, no deserto chileno do Atacama, 2400 metros acima do nível do mar. Fazendo parte do Observatório de La Silla do ESO, local que oferece condições ideais para a observação astronómica, o telescópio acolhe o instrumento HARPS (High Accuracy Radial velocity Planet Searcher), um caçador de exoplanetas muito prolífico. No deserto árido, o céu é extremamente límpido e raramente as nuvens obstruem a vista. Neste local, longe das cidades mais próximas, os céus apresentam-se muito escuros. O ténue brilho esverdeado da luminescência atmosférica, que vemos no horizonte, é causado naturalmente pelas moléculas existentes na atmosfera superior da Terra. Até as discretas luzes de tons quentes, que vemos na estrada de acesso ao observatório na parte inferior da imagem, foram especialmente concebidas para limitar a quantidade de poluição luminosa que produzem. ...

6 de Novembro de 2023: A animação desta Fotografia da Semana mostra-nos a galáxia próxima NGC3456 em milhares de diferentes cores, ou comprimentos de onda, obtida com o Very Large Telescope (VLT) do ESO, no Observatório do Paranal. Graças a observações de mais de 100 galáxias, incluindo esta, os astrónomos estão a descobrir que as estrelas massivas têm propriedades que podem influenciar se essas estrelas acabarão ou não as suas vidas numa explosão de supernova. As supernovas cujo núcleo colapsa correspondem a mortes extremamente energéticas de estrelas massivas, com oito ou mais vezes a massa do nosso Sol. Para além do tamanho, as propriedades exatas — tais como a composição química — das estrelas que terminam a sua vida sob a forma de supernova são pouco conhecidas, porque raramente as observamos antes de explodirem. No entanto, podemos estudar os locais das explosões. É precisamente o que faz um novo estudo liderado pelo antigo estudante do ...

30 de Outubro de 2023: Estamos numa "época assustadora", e o Extremely Large Telescope (ELT) do ESO foi o escolhido para esta Fotografia da Semana inspirada no Halloween. A Lua Cheia surge por detrás do Cerro Armazones, no deserto chileno de Atacama, no topo do qual está a decorrer a construção do telescópio monstruoso. Nesta imagem — uma reminiscência de uma famosa cena do filme E.T. — vemos o esqueleto de aço da cúpula do telescópio fantasgoricamente iluminado pelo luar. Esta cúpula tem atualmente 80 metros de altura e, quando estiver concluída, toda a estrutura rodará 360 graus para observar o céu noturno e pesará cerca de 6100 toneladas: mais ou menos o peso de um milhão e meio de abóboras! Esa imagem fantasmagórica foi capturada no dia 28 de Outubro de 2023, a cerca de 20 km de distância do local, perto da entrada do Observatório do Paranal do ESO. Não é todos os ...

23 de Outubro de 2023: A Grande Diminuição de Brilho de Betelgeuse, quando a estrela supergigante vermelha escureceu visivelmente no final de 2019 e no início de 2020, intrigou e fascinou o mundo na altura da sua ocorrência. Houve quem pensasse que a estrela, que está a chegar ao fim da sua vida, estivesse prestes a explodir sob a forma de supernova. Nesta brilhante Fotografia da Semana, os astrónomos lançaram uma nova luz sobre a forma como Betelgeuse se tornou mais escura, confirmando que este evento não foi, afinal, um precursor de uma supernova. A fotografia mostra Betelgeuse em Dezembro de 2018, Fevereiro de 2020 e Dezembro de 2020, capturando assim a famosa estrela antes, durante e depois do evento de desvanecimento do seu brilho. Uma equipa liderada por Julien Drevon, Florentin Millour e Pierre Cruzalèbes da Université Côte d'Azur (França) utilizou o instrumento infravermelho MATISSE, montado no Interferómetro do Very Large Telescope Interferometer (VLTI) ...

16 de Outubro de 2023: O New Technology Telescope (NTT) ergue-se majestosamente no topo de La Silla, a montanha onde está instalado o Observatório de La Silla do ESO, fazendo parte do cenário em tons de aguarela de mais um pôr do Sol no deserto chileno do Atacama. O telescópio que vemos nesta Fotografia da Semana tem feito inúmeras descobertas desde a sua inauguração em 1989. La Silla encontra-se a 2400 metros de altitude e está longe de fontes de poluição luminosa, proporcionando ao NTT vistas ininterruptas do Universo. O telescópio tem um espelho primário de 3,58 metros de diâmetro, o qual é utilizado para observar o cosmos nos comprimentos de onda do visível e infravermelho próximo. Atualmente, o NTT encontra-se equipado com dois instrumentos: o SOFI (Son of ISAAC) e o EFOSC2 (ESO Faint Object Spectrograph and Camera 2). O primeiro recebeu o seu nome invulgar devido à sua semelhança com um instrumento do ...

9 de Outubro de 2023: A "pérola" branca que vemos no lado esquerdo desta Fotografia da Semana é um dos telescópios ExTrA (Exoplanets in Transits and their Atmospheres — Exoplanetas em Trânsito e suas Atmosferas). Situados no Observatório de La Silla do ESO a uma altitude de 2375 metros, os telescópios ExTrA são um projeto nacional francês composto por três telescópios de 60 centímetros cujo objetivo é detectar planetas do tamanho da Terra na nossa Galáxia, a Via Láctea. Os ExTrA focam-se em planetas que orbitam em torno de estrelas muito pequenas, com raios que podem ir até um décimo do raio do Sol, fazendo-se valer do chamado método de trânsito. Este método procura ligeiros decréscimos na luz emitida por uma estrela, causados quando um planeta passa à sua frente, um pouco como um eclipse minúsculo. Quanto mais pequena for a estrela, maior será o decréscimo que um planeta do tamanho da Terra causará na ...

2 de Outubro de 2023: Nesta Fotografia da Semana podemos ver dois tipos diferentes de nebulosas. Cada um deles apresenta uma cor distinta no céu visível, tendo sido capturados pela câmara de campo largo do VLT Survey Telescope (VST), a OmegaCAM, no Observatório do Paranal do ESO, no deserto chileno. A grande e enorme nebulosa de emissão situada no centro, IC1284, é uma região de formação estelar composta essencialmente por hidrogénio. O seu brilho rosa vem dos electrões dos átomos de hidrogénio: estes átomos são excitados pela radiação das estrelas jovens e depois ao perderem essa energia emitem num comprimento de onda (ou cor) específico. Um dos filtros da OmegaCAM deixa passar esta cor avermelhada particular, daí a cor da nebulosa. Outro filtro de cor destaca o azul das nebulosas de reflexão NGC6589 e NGC6590, visíveis no canto inferior direito da imagem. A poeira numa nebulosa de reflexão dispersa preferencialmente os comprimentos de onda mais ...

25 de Setembro de 2023: Nesta Fotografia da Semana, obtida com uma exposição longa no Observatório do Paranal do ESO, no deserto chileno do Atacama, vemos por cima do observatório uma interessante dança: fotografadas durante várias horas, as estrelas parecem percorrer longos arcos, chamados rastros de estrelas, ao longo do céu noturno. O Paranal acolhe um dos telescópios óticos mais avançados do mundo: o Very Large Telescope (VLT) do ESO. Esta infraestrutura emblemática é, de facto, constituída por quatro Telescópios Principais e quatro Telescópios Auxiliares movéis mais pequenos, tal como o que vemos à direita em primeiro plano. E o que são os misteriosos raios de luz laranja que partem de um dos Telescópios Principais? Bem, são para fazer estrelas, por assim dizer. A Infraestrutura de Quatro Estrelas Guia Laser lança raios laser para o céu [1], fazendo com que os átomos de sódio existentes na atmosfera superior brilhem como estrelas artificiais. Cada laser tem ...

18 de Setembro de 2023: Esta Fotografia da Semana mostra o sistema estelar único HIP 81208, capturado pelo Very Large Telescope (VLT) do ESO, no Chile. Os astrónomos pensavam que o HIP 81208 era um sistema composto por uma estrela central massiva (A, o ponto brilhante central), uma anã castanha (B) em sua órbita e uma estrela de pequena massa (C) que orbitava mais afastada. No entanto, um novo trabalho de investigação revelou uma joia escondida, nunca observada até agora: um objeto (Cb), cerca de 15 vezes mais massivo que Júpiter, que orbita em torno da estrela mais pequena (C). A decoberta de Cb significa que HIP 81208 é um sistema claramente intrigante com duas estrelas e dois corpos mais pequenos que as orbitam — ou seja, trata-se de um sistema quádruplo hierárquico. A massa do objeto Cb recentemente descoberto coloca-o na fronteira entre os planetas e as anãs castanhas — estrelas falhadas que não ...

11 de Setembro de 2023: Podemos ver várias galáxias nesta Fotografia da Semana, mas a mais interessante é provavelmente aquela que se encontra rodeada por quatro pontos azuis claros e que parece uma flor com pétalas azuis. Mas serão estes pontos reais? Sim e não… Obtida com o Very Large Telescope (VLT) do ESO, esta imagem mostra algo que designamos por Cruz de Einstein. As quatro ‘pétalas’ são imagens de uma galáxia distante escondida por trás da galáxia central cor de laranja. O que está a acontecer, e que nos permite detectar a luz deste objeto escondido, é que a galáxia do centro atua como uma lente gravitacional, curvando à sua volta a luz emitida por uma galáxia distante. Como resultado deste processo vemos várias imagens da galáxia distante, distorcidas e aumentadas. Na configuração especial destas duas galáxias, a que se encontra por detrás aparece-nos em quatro imagens que rodeiam a galáxia ‘lente’ central, formando ...

4 de Setembro de 2023: Pode parecer a primeira cena do filme do Rei Leão, mas, na realidade, esta Fotografia da Semana foi tirada no deserto chileno do Atacama e não na savana africana. Em lugar de destaque temos o Extremely Large Telescope (ELT) do ESO, ou, pelo menos, parte dele. A cúpula de aço do ELT tem cerca de 80 metros de altura e um dia acolherá o maior olho do mundo virado para o céu. Quando estiver completa, a cúpula pesará cerca de 6100 toneladas e será capaz de rodar 360º, colocada num conjunto de 36 carrinhos estacionários. Esta fotografia do nascer do Sol no Cerro Armazones, o local do ELT, foi tirada no dia 29 de Agosto a uma distância de cerca de 23 km de distância, no topo de outra montanha famosa: o Cerro Paranal, local de acolhimento do "irmão mais velho" do ELT, o Very Large Telescope (VLT) do ESO. ...

28 de Agosto de 2023: O panorama do planalto do Chajnantor domina esta Fotografia da Semana. Situado a uma altitude de cerca de 5000 metros nos Andes chilenos, este planalto é um dos lugares mais secos do planeta — desafiante para os homens mas perfeito para as observações astronómicas. Esta paisagem de cortar a respiração é o local de acolhimento do Atacama Pathfinder Experiment (APEX), a estrutura branca que vemos no centro da imagem. Inaugurado em 2005, o APEX é um radiotelescópio de 12 metros de diâmetro, que estuda o Universo distante, frio e poeirento e que é operado pelo ESO em prol do Instituto Max Planck de Rádio Astronomia (MPIfR). Se olharmos para o fundo da imagem, na direção das montanhas distantes, vemos um grupo de pontos brancos, que são, na realidade, as 66 antenas de alta precisão do ALMA, o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array, operado pelo ESO em conjunto com os seus parceiros ...

21 de Agosto de 2023: Benvindo ao Observatório de La Silla do ESO, local onde acolhemos vários telescópios desde os anos 1960 e que podemos ver nesta Fotografia da Semana. Situado 600 km a norte de Santiado, a capital do Chile, La Silla encontra-se a cerca de 2400 metros acima do nível do mar. Não são apenas os telescópios que vivem neste local idílico: o pessoal que opera estas infraestruturas também desfruta deste lugar. Astrónomos, engenheiros e pessoal de apoio passam turnos de vários dias no observatório e os edifícios que vemos em primeiro plano permitem-lhes viver, trabalhar e descomprimir das condições inóspitas do deserto do Atacama. O edifício do centro tem quartos, uma cantina, um ginásio e uma sala de cinema, entre outras infraestruturas. À esquerda vemos os dormitórios onde os astrónomos visitantes se podem repousar depois de uma longa noite a observar o cosmos. O edifício branco comprido mesmo em baixo na imagem ...

14 de Agosto de 2023: Esta Fotografia da Semana — obtida pelo telescópio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope) do ESO, instalado no Observatório do Paranal no Chile — mostra uma imagem infravermelha de NGC 6723, um enxame globular situado a cerca de 28 000 anos-luz de distância da Terra, na constelação do Sagitário. Os enxames globulares são conjuntos esféricos de estrelas, ligadas fortemente entre si pela gravidade. O seu nome deriva do latim, da palavra globulus, que ser dizer esfera pequena — o que é um pouco enganador, já que o NGC 6723, tal como a maioria dos enxames globulares, contém entre centenas de milhar a milhões de estrelas. Até à data, os astrónomos descobriram mais de 150 enxames globulares na nossa galáxia, a Via Láctea, a maior parte dos quais se estima terem pelo menos 10 mil milhões de anos de idade. Estas estruturas contêm algumas das estrelas mais velhas da Galáxia. Os ...