Destaques do mapa infravermelho mais detalhado da Via Láctea

Esta colagem destaca uma pequena seleção de regiões da Via Láctea fotografadas para obtenção do mapa infravermelho mais detalhado da nossa Galáxia. Temos, da esquerda para a direita e de cima para baixo: NGC 3576, NGC 6357, Messier 17, NGC 6188, Messier 22 e NGC 3603. Todos estes objetos são nuvens de gás e poeira onde se estão a formar estrelas, exceto a Messier 22, que é um grupo muito denso de estrelas antigas.

As imagens foram capturadas com o telescópio VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy) do ESO e a sua câmara infravermelha VIRCAM. O gigantesco mapa a que estas imagens pertencem contém 1,5 mil milhões de objetos. Os dados foram recolhidos ao longo de 13 anos no âmbito do rastreio VVV (VISTA Variables in the Vía Láctea) e do seu projeto complementar, o rastreio VVVX (VVV eXtended).