Ilustração das detecções de maior resolução alguma vez alcançada a partir da superfície da Terra

Esta imagem artística mostra as localizações dos vários rádio observatórios no planeta que participaram numa experiência piloto levada a cabo pela Colaboração Event Horizon Telescope (EHT), a qual obteve as observações de mais alta resolução alguma vez alcançada a partir do solo. As observações de teste detectaram a radiação emitida por galáxias distantes num comprimento de onda de 0,87 mm e foram efetuadas com alguns dos observatórios (a vermelho) que fazem parte do EHT, um telescópio virtual do tamanho da Terra. Uma destas galáxias distantes e pontuais encontra-se representada no canto superior direito, enviando sinais de rádio até à Terra.

Embora condições meteorológicas não ideais tenham dificultado as observações em alguns dos locais, a equipa conseguiu observar várias galáxias utilizando várias estações. Foram feitas detecções robustas utilizando diferentes pares de telescópios, marcados por pontos brilhantes: o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) com o Atacama Pathfinder EXperiment (APEX) no deserto do Atacama, no Chile, o ALMA com o telescópio IRAM de 30 metros, em Espanha, e o ALMA com o Submillimeter Array, no Havai.

A Colaboração EHT é famosa por ligar telescópios de todo o mundo, utilizando uma técnica chamada interferometria de linha de base muito longa, para obter imagens de buracos negros supermassivos. As observações EHT anteriores foram efetuadas a um comprimento de onda de 1,3 mm. Ao observar uma galáxia ativa distante a um comprimento de onda inferior, os investigadores conseguiram capturar imagens de resolução ainda mais elevada sem formar um telescópio virtual maior.