Primeira imagem do nosso buraco negro (com fundo alargado)

Esta é a primeira imagem de Sgr A*, o buraco negro supermassivo situado no centro da nossa Galáxia. Trata-se da primeira evidência visual direta da presença deste buraco negro e foi capturada pelo Event Horizon Telescope (EHT), uma rede que liga entre si oito observatórios rádio existentes em todo o planeta, para formar um único telescópio virtual do “tamanho da Terra". O nome do telescópio vem do horizonte de eventos (em inglês, event horizon), a fronteira dum buraco negro a partir da qual nem mesmo a luz consegue escapar.  

Apesar de não vermos o horizonte de eventos propriamente dito, já que este não emite luz, o gás resplandecente que orbita o buraco negro revela-nos uma assinatura inconfundível: uma região central escura (chamada sombra) rodeada por uma estrutura anelar brilhante. Esta nova imagem captura a luz que se curva sob a enorme força da gravidade do buraco negro, o qual é cerca de quatro milhões de vezes mais massivo que o nosso Sol. A imagem do buraco negro Sgr A* é uma média das várias imagens diferentes extraídas pela Colaboração EHT das suas observações de 2017. 

Para além de outras infraestruturas, a rede EHT de observatórios rádio que tornou possível a obtenção desta imagem inclui o Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) e o Atacama Pathfinder EXperiment (APEX), ambos instalados no deserto do Atacama no Chile, co-pertencentes e co-operados pelo ESO em prol dos seus Estados Membros na Europa.