Detecção de níquel na atmosfera do cometa interestelar 2I/Borisov

A detecção de níquel (Ni) na atmosfera difusa do cometa interestelar 2I/Borisov está ilustrada nesta imagem, que mostra o espectro de luz do cometa sobreposto no canto inferior direito de uma imagem real do cometa obtida com o Very Large Telescope (VLT) do ESO nos finais de 2019 no Observatório do Paranal do ESO. As riscas de níquel estão assinaladas por traços laranja.

O espectro foi obtido com o instrumento X-shooter montado no Telescópio Principal 2 (UT2, Kueyen) do VLT, que separa os raios de luz colectados nos seus comprimentos de onda constituíntes (equivalentes a cores). Com a sua capacidade de adquirir dados simultaneamente desde o infravermelho próximo até ao ultravioleta, o X-shooter é um dos instrumentos ópticos mais versáteis atualmente em uso.