Primeira luz do ESPRESSO: no interior do espectrógrafo

O instrumento ESPRESSO (Echelle SPectrograph for Rocky Exoplanet and Stable Spectroscopic Observations) fez as suas primeiras observações em novembro de 2017. Instalado no Very Large Telescope (VLT) do ESO no Chile, o ESPRESSO procurará exoplanetas com uma precisão sem precedentes, ao detectar variações minúsculas nas propriedades da luz emitida pelas estrelas hospedeiras. Pela primeira vez, um instrumento poderá combinar a radiação colectada pelos quatro telescópios do VLT, conseguindo assim obter o poder colector de um telescópio de 16 metros de diâmetro.

Esta imagem mostra o recipiente de vácuo, onde estão situados os espectrógrafos extremamente estáveis. À direita encontra-se a rede de difração e no centro a azul temos o espelho dicroico, o qual envia as luzes vermelha e azul em direções separadas.