Imagem de pormenor de uma estrela próximo de um buraco negro supermassivo (impressão artística)

Esta impressão artística mostra uma estrela do tipo do Sol próximo de um buraco negro supermassivo com rotação rápida, com uma massa de cerca de 100 milhões de vezes a massa solar, situado no centro de uma galáxia distante. A enorme massa do buraco negro curva a radiação emitida pelas estrelas e pelo gás que se encontram por trás. Apesar de ter muito mais massa que a estrela, o buraco negro tem um horizonte de acontecimentos apenas 200 vezes maior que o tamanho da estrela. A sua rotação rápida transforma-o numa esfera achatada.

A atração gravitacional do buraco negro supermassivo despedaça a estrela num evento de perturbação por forças de maré. No processo a estrela é “esparguetificada” e choques nos restos em colisão assim como calor gerado pela acreção dão origem uma a explosão luminosa.