Imagem de raios X do campo sul do XXL

Esta imagem mostra o campo sul do XXL (XXL-S), um dos dois campos observados pelo rastreio XXL.

O XXL é o maior rastreio de enxames de galáxias jamais executado e dá-nos a melhor vista de sempre do céu profundo em raios X. O rastreio foi levado a cabo pelo observatório XMM-Newton da ESA. Observações adicionais vitais para medir as distâncias aos enxames de galáxias foram obtidas nos observatórios do ESO.

A área que mostramos nesta imagem foi obtida com cerca de 220 observações do XMM-Newton e, vista no céu, teria uma área bidimensional — ou seja, sem levar em linha de conta a profundidade explorada no rastreio — de 100 vezes a área da Lua Cheia (a qual cobre cerca de meio grau do céu).

Os círculos vermelhos mostram os enxames de galáxias detectados pelo rastreio. Juntamente com o outro campo — o campo norte do XXL (XXL-N) — foram descobertos cerca de 450 enxames neste rastreio, que os mapeou até uma altura em que o Universo tinha apenas metade da sua idade atual.

A imagem mostra também algumas das 12 000 galáxias detectadas no campo, que apresentam núcleos muito brilhantes contendo buracos negros.