Imagem VLT da nebulosa planetária Henize 2-428

Esta imagem da invulgar nebulosa planetária Henize 2-428 foi obtida pelo Very Large Telescope do ESO, no Observatório do Paranal no Chile. No coração desta nebulosa colorida encontra-se algo único: duas estrelas anãs brancas, cada uma com uma massa um pouco menor que a do Sol. Espera-se que estas estrelas se aproximem cada vez mais uma da outra e se fundam daqui a cerca de 700 milhões de anos, dando origem a uma supernova brilhante do Tipo Ia e destruindo as duas estrelas.