Observações VLT/VIMOS da frente de choque do resto de supernova SN 1006

Observações muito detalhadas obtidas pelo Very Large Telescope do ESO (VLT) dos restos de uma supernova com mil anos de idade, revelaram pistas sobre a origem dos raios cósmicos.

A imagem à esquerda mostra o resto de supernova SN 1006 completo, observado no rádio (vermelho), raios X (azul) e visível (amarelo). O segundo painel, correspondente à pequena região quadrada marcada na primeira imagem, é uma imagem de pormenor obtida pelo Telescópio Espacial Hubble da NASA/ESA na região muito estreita da frente de choque, onde o material da supernova está a colidir com o meio interestelar. O terceiro painel mostra como é que a unidade de campo integral do instrumento VIMOS separa a imagem em muitas regiões pequenas, a radiação de cada uma separando-se num espectro das suas componentes de cor. Quando estes espectros são analisados, podemos construir mapas das propriedades do objeto. O exemplo que aqui se mostra à direita é um mapa de uma propriedade do gás (a largura de uma risca espectral), que varia de modo surpreendente e implica, juntamente com outros indicadores, a presença de protões deslocando-se a alta velocidade.