Nuvens de poeira cósmica na Messier 78

Esta imagem da região que rodeia a nebulosa de reflexão Messier 78, situada mesmo a norte do Cinturão de Orion, mostra nuvens de poeira cósmica entrelaçadas na nebulosa tal qual um colar de pérolas. As observações no submilímetro, obtidas com o Atacama Pathfinder Experiment (APEX), apresentadas a laranja, utilizam o brilho de calor dos grãos de poeira interestelar para mostrar aos astrónomos onde é que novas estrelas se estão a formar. Estas observações estão sobrepostas a uma imagem visível da mesma região.