Beta Pictoris observada no infravermelho

Esta imagem composta representa o meio circundante da estrela Beta Pictoris observado no infravermelho. Este meio circundante muito ténue apenas é revelado após a subtração extremamente cuidada do muito mais brilhante halo da estrela. A zona mais exterior mostra a radiação refletida no disco de poeira, observada em 1996 com o instrumento ADONIS montado no telescópio de 3,6 metros do ESO; a zona interior é a parte mais interna do sistema, observada a 3,6 microns com o instrumento NACO do Very Large Telescope. A fonte recentemente detectada é cerca de 100 vezes mais ténue do que Beta Pictoris, encontra-se alinhada com o disco e situa-se a uma distância projetada de 8 vezes a distância da Terra ao Sol, o que corresponde a 0,44 segundos de arco no céu, ou ao ângulo obtido por uma moeda de 1 Euro vista a uma distância de cerca de 10 quilómetros. Uma vez que o planeta é ainda muito jovem, está ainda muito quente, com uma temperatura de cerca de 1200 graus Celsius. Ambas as partes que compõem a imagem foram obtidas com telescópios do ESO equipados com óptica adaptativa.