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Finalizado o design do instrumento METIS do ELT

14 de Maio de 2024

O METIS (Mid-infrared ELT Imager and Spectrograph) do ELT passou a sua Revisão Final de Design e o ESO deu agora luz verde para o fabrico de todos os componentes do instrumento. O METIS é um instrumento multi-ferramenta muito sofisticado que irá funcionar no futuro Extremely Large Telescope (ELT) do ESO. É o primeiro dos instrumentos do ELT a passar formalmente a Revisão Final de Design, o que corresponde a um importante passo para o consórcio METIS, o projeto ELT e a comunidade de fabrico de instrumentos.

O METIS é um instrumento de primeira geração que será instalado no maior olho do mundo virado para o céu, o ELT, o que significa que começará a funcionar assim que o telescópio começar a observar o céu ou logo a seguir. Este instrumento estará preparado para estudar uma variedade de temas científicos, desde investigar a história da formação do nosso Sistema Solar até observar o centro das galáxias e estudar os seus enigmáticos buracos negros supermassivos. O principal objetivo científico do METIS é o estudo de discos de formação planetária e de exoplanetas próximos e recém formados.

O processo de design é uma etapa importante que ocorre entre a ideia conceitual e o instrumento realizado, e que leva anos a concluir para instrumentos tão grandes, complexos e tecnologicamente avançados como este. O METIS alcançou o seu primeiro marco importante na Revisão Preliminar de Design em 2020 e no final de 2022 foi finalizado o design dos seus principais componentes. Com a conclusão oficial da Revisão Final de Design do METIS, o consórcio pode agora dar início à fase de fabrico de todos os componentes do instrumento. O encerramento desta revisão marca a transição entre a descrição teórica do METIS e a sua construção, montagem e ensaio.

O METIS foi concebido para observar no infravermelho médio, o que o torna ideal para estudar objetos frios ou objetos que se encontrem envolvidos em poeira. Enquanto objetos muito quentes, com milhares de graus, como o nosso Sol, emitem essencialmente em luz visível, os mais frios, como planetas ou nuvens de poeira, emitem sobretudo no infravermelho médio. Ao analisar a radiação nesta gama de frequências, o METIS irá estudar a forma como as estrelas e os planetas se formam no interior de nuvens de gás e poeira. Poderá também observar para além da poeira que existe no centro das galáxias e estudar os buracos negros supermassivos que aí permanecem escondidos. Adicionalmente, espera-se que o METIS contribua para o estudo dos exoplanetas, observando pequenos exoplanetas rochosos e investigando a temperatura, o clima e a composição química das suas atmosferas em busca de mundos habitáveis.

O METIS é um poderoso instrumento de três em um. Possui uma câmara para capturar imagens do céu, um espectrógrafo para separar a luz nas cores que a compõem, ou comprimentos de onda, e um módulo de óptica adaptativa próprio para corrigir a turbulência da atmosfera terrestre, que operará em conjunto com os espelhos adaptativos do ELT. Todo o instrumento estará encerrado num crióstato, que o manterá a 230º Celsius negativos ou menos, de maneira a que o seu próprio calor não interfira com as medições no infravermelho.

Para saber mais sobre o METIS, o pessoal que trabalha neste projeto e a engenharia e ciência envolvidas, veja o documentário ‘Conheça o METIS, um instrumento multi-ferramenta para o ELT'.

Mais informações

O consórcio METIS é composto por: NOVA (Netherlands Research School for Astronomy, representada pela Universidade de Leiden, Países Baixos), Instituto Max Planck de Astronomia (MPIA, com sede em Heidelberg, Alemanha), Universidade de Colónia (Alemanha), UK Astronomy Technology Centre (UKATC, em Edinburgh, Escócia, Reino Unido), KU Leuven (Bélgica), centro de investigação de Paris Saclay do CEA (Commissariat à l'énergie atomique et aux énergies alternatives, França), Centro de Astrofísica e Gravitação (CENTRA, Universidade de Lisboa, Portugal), ETH Zürich (Suíça), A* (uma parceria austríaca representada pelas Universidades de Vienna, Innsbruck, Graz e Linz, e RICAM Linz, Academia de Ciências austríaca, Áustria), University of Michigan at Ann Arbor (EUA), Instituto de Astronomia e Astrofísica da Academia Sinica em Taipei (Taiwan), Université de Liège (Bélgica), com contribuições do ESO.

Contactos

Mercedes Filho
METIS Portugal Project Manager
Faculdade de Engenharia, Universidade do Porto
Telm: 917743751
Email:mfilho@fe.up.pt

Christoph Haupt
METIS Project Manager at ESO
Telm: +49 151 14176113
Email: Christoph.Haupt@eso.org

Ralf Siebenmorgen
METIS Project Scientist at ESO
Telm: +49 1575 088 6576
Email: Ralf.Siebenmorgen@eso.org

Bernhard R. Brandl
METIS Principal Investigator
Observatório de Leiden, Universidade de University
Telm: +31 6211 85430
Email: brandl@strw.leidenuniv.nl

Bárbara Ferreira
ESO Media Manager
Garching bei München, Alemanha
Tel: +49 89 3200 6670
Email: press@eso.org

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