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Pessoal do ESO galardoado com prémio para inovação em tecnologia laser

12 de Setembro de 2016

Sete membros do pessoal do ESO encontram-se entre o grupo de pessoas ao qual foi atribuído o 3º lugar no prestigioso Berthold Leibinger Innovationspreis. Para além de pessoal do ESO, o grupo que recebeu este prémio inclui igualmente trabalhadores das companhias Toptica e MPB Communications. Os investigadores trabalharam em conjunto na Fonte Laser para a Infraestrutura de Quatro Estrelas Guia Laser (4LGSF, sigla do inglês), atualmente em operação no Very Large Telescope do ESO (VLT). Uma importante parte da tecnologia laser foi incialmente desenvolvida no ESO e levada seguidamente para níveis da engenharia industrial pela Toptica e MPB.

Um dos objetivos da Berthold Leibinger Stiftung é o avanço e reconhecimento de desenvolvimentos extraordinários e trabalho científico na aplicação ou criação de luz laser. Desde 2000 que este prémio, atribuído pela Berthold Leibinger Stiftung a cada dois anos, reconhece cientistas e técnicos que fazem avanços extraordinários no campo da tecnologia laser. O pessoal do ESO, tanto antigo como atual, que partilha este prémio é: Domenico Bonaccini Calia; Yan Feng; Wolfgang Hackenberg; Ronald Holzlöhner; Steffan Lewis; Thomas Pfrommer e Luke Taylor.

A nova fonte laser foi encomendada como parte do 4LGSF, um novo sistema da Infraestrutura de Óptica Adaptativa (AOF, sigla do inglês) do VLT. O 4LGSF projeta quatro raios laser no céu noturno, criando quatro estrelas artificiais que a AOF usa para compensar os efeitos de turbulência na atmosfera. As “estrelas” criadas aparecem no céu porque os raios laser transferem energia a átomos de sódio que se encontram na atmosfera, 90 km acima da superfície terrestre. Os átomos tornam-se fluorescentes, libertando energia e criando uma mancha de luz brilhante, que aparece no telescópio como uma estrela resplandescente.

O ESO orgulha-se do reconhecimento que este prémio traz ao seu pessoal, em particular, e a toda a equipa, em geral. A cerimónia de entrega de prémios decorreu no dia 9 de setembro de 2016.